Línea Mannerheim

Línea Mannerheim

Mapa de la Línea Mannerheim o línea Enkel

La Línea Mannerheim fue un sistema defensivo de fortificaciones que se extendía a lo largo del Istmo de Carelia, construido antes de la Guerra de Invierno por Finlandia para defenderse de la Unión Soviética. Sería uno de los más sangrientos escenarios del conflicto entre ambos países.¹​

Su nombre procede de la denominación que le dieron los medios de comunicación, en honor a C. G. E. Mannerheim, Mariscal de campo finlandés que obtuvo una gran reputación a raíz de la resistencia ofrecida por Finlandia contra la gigantesca maquinaria bélica de la Unión Soviética. Cabe destacar que muchas fuentes afirman que el término sería acuñado en origen por Jorma Gallen-Kallela, y después divulgado por los periodistas extranjeros.

Así fue como se bautizó, (en honor a Carl Gustaf Emil Mannerheim mariscal de Finlandia), al conjunto de fortificaciones y obras defensivas que cerraban el istmo de Carelia, entre Koivisto (en el golfo de Finlandia) y Taipale (en el lago Ladoga). Con una longitud aproximada de 125 Km, tenía como objetivo proteger los ricos territorios del sur de Finlandia, incluida su capital Helsinki.

Estructura

La Línea estaba compuesta por alrededor de doscientos nidos de ametralladoras, abarcando desde la costa del golfo de Finlandia hasta Taipale, pasando por Summa y el río Vuoksi. El área que circundaba Summa fue considerada como el punto más vulnerable, y por ello, sería la más fortificada.

En la costa del golfo de Finlandia, la línea se apoyaría en el Fuerte Saarenpää, mientras que en la orilla del lago Ladoga, el eje defensivo principal sería el Fuerte Järisevä. Tales enclaves estarían armados con piezas de artillería de 5′, 6′ y 10′.

Al contrario que la Línea Maginot y otros sistemas similares de la época, la línea Mannerheim no se basaba en la sucesión de gigantescos búnkeres y líneas de dientes de dragón, sino que confiaba en el entorno y los accidentes geográficos para su eficacia. De esta manera, los finlandeses aprovechaban elementos tales como árboles caídos y gigantescas piedras para situar las posiciones defensivas. Todo ello se complementó con el perfeccionamiento de las técnicas de camuflaje, que permitían aprovechar al máximo tales núcleos fortificados.

Historia

Los primeros planes para la construcción de una línea defensiva en el Istmo de Carelia se plantean tras la guerra civil finlandesa, siendo Mannerheim su principal promotor. No obstante, no fueron tenidos en cuenta después de que este dimitiera tras la guerra. Finalmente, la línea sería construida durante los años 20 y 30.

La “Línea Mannerheim” empezó a ser construida en 1919, cuando se situaron varias baterías a lo largo del margen septentrional del lago Ladoga. Estas baterías estaban equipadas con cañones de 12 a 15 cm. Al mismo tiempo, a orillas del Golfo de Finlandia, se emplazaron baterías utilizando cañones rusos de 25,4 cm. Todas estas baterías fueron completadas con casamatas, inicialmente se tenía previsto construir centenares de ellas, pero la falta de recursos y medios económicos limitó su número a unas 90. Todas estas construcciones fueron unidas con una red de trincheras y refugios.

Entre 1932 y 1938, cada verano, un batallón de zapadores tenía cono misión exclusiva mejorar la obra defensiva. A partir 1938 algunos bunkers y casamatas fueron recubiertos con blindaje metálico. A lo largo de toda la línea entre el lago Ladoga y el Golfo de Finlandia, se construyeron zanjas y obstáculos antitanque.

Los primeros búnkeres se levantaron entre 1921 y 1924. La segunda fase comenzó en 1932, siendo interrumpida por la Guerra de Invierno. Durante el conflicto, la línea soportaría la ofensiva soviética durante dos meses. El Fuerte Saarenpää sufriría varias veces el ataque de los acorazados «Marat» y «Oktyabrskaya Revolutsiya» entre los meses de diciembre de 1939 y enero de 1940. No obstante, su artillería conseguiría forzar a la armada soviética a regresar a su base de operaciones.

Durante la guerra, la propaganda de ambos contendientes exageró de manera notable la extensión y magnitud de la Línea Mannerheim. La justificación finlandesa era obvia, pues buscaban elevar la moral de las tropas, creando más expectativas de éxito entre los soldados. Por el lado soviético, se pretendía justificar el lento avance contra un enemigo que era varias veces inferior en número y armamento.

Como consecuencia directa, la capacidad defensiva de la Línea Mannerheim quedaría falseada en las fuentes históricas soviéticas, e igualmente, muchas fuentes occidentales mostrarían tal deformación histórica. En todo caso, la Línea Mannerheim se apoyaría principalmente en trincheras y otras fortificaciones menores. Los búnkeres tenían pequeñas dimensiones, y no podían albergar una guarnición numerosa. Igualmente, las piezas de artillería eran muy escasas.

Tras la Guerra de Invierno, los ingenieros del Ejército Rojo eliminaron las instalaciones que aún permanecían en pie. No obstante, en la Guerra de Continuación, tanto los finlandeses como los soviéticos trataron de aprovechar las ventajas ofrecidas por el entorno, pese a que la Línea no volvería a fortificarse, ni en la ofensiva de Finlandia de 1941, ni en el ataque soviético en 1944.

Línea Mannerheim en azul oscuro, en azules más claros líneas de fortificaciones más retrasadas

Línea Mannerheim o línea Enkel? Nombre Mannerheim, finlandés jefe, y luego el Presidente de Finlandia, la línea de fortificaciones en el istmo de Carelia recibió sólo al final de 1939, cuando un grupo de periodistas extranjeros visitaron en su construcción. Los reporteros fueron a casa y escribió una serie de historias sobre lo que vieron, y dijo que luego se convirtió en el término oficial. En sí misma, la industria de defensa de Finlandia durante mucho tiempo llamado «línea Enkel» en honor del Jefe del Estado Mayor General de la joven república, con el inicio de los años 20 de la gran atención siglo 20 para la construcción de fortificaciones en la frontera sur de su país natal. La construcción de la línea comenzó en 1920 y se suspendió en 1924 cuando Enckell renunció a su cargo.

Se reanudó sólo en 1932, cuando el legendario capitán Carl Gustaf Mannerheim, que se convirtió en el año antes de que el jefe de la Comisión de Defensa Nacional, montó a inspeccionar la «línea Enkel» y le ordenó que terminar, fortalecer y modernizar.

En 1939, al aumentar el peligro de una invasión soviética, todas las fortificaciones y redes de trincheras fueron ampliadas y mejoradas a marchas forzadas, interviniendo no sólo militares, sino también miles de voluntarios civiles. Fue durante esta época cuando esta obra defensiva fue bautizada como “Línea Mannerheim”. Para la defensa de la línea fueron asignadas 5 divisiones de infantería, al oeste de la línea, las divisiones IV, V y XI, al este de la línea, las divisiones IX y X.

Aunque Finlandia fue derrotada por la Unión Soviética se puede afirmar que sin la “Línea Mannerheim”, los finlandeses nunca hubieran podido resistir el empuje soviético ni haberles causado tantas bajas. Gracias a esta obra defensiva se evitó un desastre mayor para Finlandia.

Archivo:Carl Gustaf Emil Mannerheim 1940.jpg – Wikipedia, la enciclopedia libre