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Peste negra

Peste negra

Ciudadanos de Tournai enterrando víctimas de la peste negra. Miniatura de Pierart dou Tielt, c. 1353.

La peste negra, muerte negra o epidemia de la peste (por antonomasia también la Pestilencia o la Gran Mortandad)[cita requerida] fue la pandemia de peste bubónica más devastadora de la historia de la humanidad, que afectó a Eurasia y el norte de África en el siglo XIV, y que alcanzó un punto máximo entre 1347 y 1353.1​ Es difícil conocer el número de fallecidos, pero modelos contemporáneos lo calculan entre 80 a 200 millones. Esto significa que provocó la muerte de entre el 30% y el 60% de la población de Europa. La teoría aceptada sobre el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de la bacteria Yersinia pestis.234​ Es común que la palabra «peste» se utilice como sinónimo de «muerte negra», aun cuando aquella deriva del latín «pestis», es decir, «enfermedad» o «epidemia», y no del agente patógeno.

De acuerdo con el conocimiento contemporáneo, la pandemia irrumpió en primer lugar en Asia, para después llegar a Europa a través de las rutas comerciales. Las bacterias se encontraban en las pulgas que tenían las ratas, que, al llegar los barcos comerciantes a puertos asiáticos, subían a los barcos e infectaban a toda la tripulación a bordo. Al llegar a tierra los barcos, los marineros contagiaban a la población que vivía en esas tierras, tanto a la de su ciudad de residencia como las aldeas y ciudades costeras en las que paraban en el camino para adquirir más provisiones. Introducida por marinos, la epidemia dio comienzo en Mesina, actual Italia. Mientras que algunas áreas quedaron despobladas, otras estuvieron libres de la enfermedad o solo fueron ligeramente afectadas. En Florencia, solamente un quinto de sus pobladores sobrevivió. En el territorio actual de Alemania, se estima que uno de cada diez habitantes perdió la vida a causa de la peste negra. Hamburgo, Colonia y Bremen fueron las ciudades en donde una mayor proporción de la población murió. En cambio, el número de muertes en el este de Alemania fue mucho menor.

Según las opiniones de la época, se trataba de «un acto de Dios».5​ Una de las consecuencias sociales de la muerte negra fue que rápidamente se acusó a los judíos como los causantes de la epidemia por medio de la intoxicación y el envenenamiento de pozos. Por ende, en muchos lugares de Europa se iniciaron pogromos judíos y una extinción local de comunidades judías. Aún cuando líderes espirituales o seculares trataron de impedir esta situación, la falta de autoridad debida a la agitación social, que a su vez era consecuencia de la gravedad de la epidemia, generalmente no les permitía a aquellos tener éxito.6

Antecedentes

Escudo de Plagas: La muerte coronada como vencedora. 1607-37, Augsburgo, Alemania.

La peste negra no cuenta con antecedentes, debido a su carácter multicontinental.nota 1​ Griegos y romanos relataron infinidad de pestilencias, algunas de gran mortalidad o morbilidad, como la que debió asolar el norte de África hacia 125 a. C. (Gonzálves Cravioto, 2003, p. 44), pero eran epidemias localizadas en una ciudad o región concretas.

Situación política

La situación política encontrada por el agente infeccioso fue de relativa estabilidad comparada con lo vivido siglos antes en Europa y en buena parte de Asia. Por una parte, las grandes migraciones con sus saqueos y ataques se habían detenido, y los vikingos, vándalos, húngaros o árabes se habían asentado en distintos territorios de una forma más o menos definitiva.8​ En Asia, el Imperio mongol se había dividido en dos reinos que se despreciaban, indicando la poca cohesión interna según Solar (2001, p. 52). Por otra parte, toda la costa mediterránea de África ya no sufría los envites de cristianos en forma de Cruzadas o invasiones provenientes de la península arábiga, pues Bagdad había perdido el poder político tras los ataques de Gengis Kan.9​ Con todo, el ambiente político en Europa y Asia distaba mucho de ser estable y en paz, entre otros motivos por la Guerra de los Cien Años, que se solaparía con la epidemia y los acontecimientos vividos en el desmembrado Imperio mongol, que terminaría arrasando Bagdad, la capital abasí.10

Situación demográfica

La situación demográfica, por su parte, también aparentaba cierta prosperidad. Tras vivir varios años de un clima benigno y buenas cosechas, la población en el Viejo Continente había aumentado hasta los 80 millones de habitantes, aproximadamente. A esto también contribuyeron las nuevas técnicas y artes agrarias. Walter de Henley (1971) indica varias, como el empleo de caballos en lugar de bueyes,nota 2​ la utilización del arado con reja de hierro y la división de la tierra en tres cultivos en lugar de dos, lo que se denomina cultivo de alternancia trienal,nota 3​ Sin embargo, esta situación tan benigna cambió en torno al 1300. Autores como Jacques Le Goff (2002, p. 264 y siguientes) indican que dicho modelo comenzó a presentar signos de agotamiento por la necesidad de más tierras y más caballos disponibles para lograr alimentar a toda la población, con lo que el cultivo trienal no lograba regenerar totalmente los campos. Tampoco el ganado tenía pastos suficientes, por lo que continuó la desforestación y con esta la reducción de lugares para la caza, con la subsiguiente reacción de la nobleza. Estos problemas convergieron o fueron causados por la conocida como Pequeña Edad de Hielo, según investigadores como Brian Murray Fagan (2008), que debió comenzar hacia 1300, produciendo una disminución en las cosechas, con el consiguiente incremento de hambrunas o malnutrición. Por tanto, la epidemia encontró a dos o más generaciones debilitadas desde la infancia por estos sucesos.

Situación económica

La economía había recibido cierto empuje debido a las buenas producciones agrarias, a la reanudación constante de las caravanas comerciales por la Ruta de la Seda gracias al control territorial de los mongoles y, dato de gran importancia para la propagación de la enfermedad, la mejora de las técnicas de navegación y construcción de navíos, con las que se podía transportar cargamentos de gran tamaño desde puertos en el mar Negro o el Mediterráneo hasta Barcelona, Marsella o las ciudades italianas.8​ Este aumento de la riqueza se puede constatar en las construcciones de importantes catedrales europeas cada vez más grandes y más altas.12

Situación social

En el aspecto social, la llamada época del gótico trajo el crecimiento de las ciudades respecto del campo, así como el progresivo desprecio a las personas que no vivían en ellas, como eran los buhoneros, los pastores trashumantes y los gitanos, que aparecen por primera vez en la Historia de Occidente. Otro cambio importante en las consecuencias traídas por la peste fueron las costumbres de diferenciar a los grupos sociales por la indumentaria. Así la casada, la soltera y la barragana (concubina) pasarían a vestir de forma diferente; también los cristianos de los judíos, para desgracia de estos últimos.8

Ciencia

Por lo que a la ciencia se refiere, realmente no existía como tal. La medicina poseía cierta independencia de la filosofía en cuanto a disciplina impartida en las universidades, pero era más empírica que científica y seguía influida en buena medida por los conocimientos aportados por otros autores griegos y latinos como Galeno de Pérgamo. El supuesto desarrollo se realizaba de una forma reflexiva, partiendo de los textos clásicos, y no científica, basada en la experimentación metodológica.13

Religión

Por último, la religión seguía unificando a Europa bajo la Iglesia católica, si bien existía cierta desafección debido al traslado de la corte papal a la ciudad francesa de Aviñón y al consentimiento de Clemente VI a la hora de perder su autonomía en aras de la seguridad brindada por el rey Felipe VI de Francia, como lo habían hecho los tres pontífices anteriores en el Papado de Aviñón. Por otra parte, muchos clérigos, obispos e incluso los propios papas eran dados a los placeres mundanos, como poseer y pasearse con concubinas o aceptar la simonía.14

La enfermedad

La peste negra fue un mal que atacó el norte de África, Asia, Oriente Medio y Europa, excepto Islandia y Finlandia,15​ con una mortalidad no alcanzada después por las más graves epidemias como la viruela, diezmadora en América, o la pandemia de gripe de 1918.16​No termina de haber acuerdo entre los historiadores, médicos y biólogos sobre qué agente infeccioso causó la enfermedad; por lo tanto, no hay consenso si fue o no una variedad de la peste bubónica u otra enfermedad distinta, como el carbunco. En aquel tiempo, la medicina no estaba preparada, no ya para tratar la enfermedad, ni tan siquiera para investigarla, pese a los heroicos esfuerzos y sacrificios de personas como Juan Tomás Porcell. No obstante, la mayoría de variedades de Yersinia pestis se han encontrado en China, lo que sugiere que la epidemia podría haberse originado en esa región.17​ En 2022, un estudio dirigido por Philip Slavin, del que se hizo eco la revista Nature,18​ daba a conocer que los investigadores habían encontrado restos de la bacteria Yersinia pestis en algunos cadáveres encontrados en un cementerio en Kirguistán, que fueron enterrados entre 1338 y 1339. Una vez confirmado que la cepa encontrada coincidía con la que originó el comienzo de la pandemia, se pudo constatar que el origen de la misma se sitúa en esta la región de las montañas Tian Shan, en Asia Central.

Síntomas y mortalidad

Varios cronistas de la época indican la brusquedad con la que aparecían los síntomas. Una persona podía estar sana por la mañana y tener fiebre alta por la tarde para morir al llegar la noche. Según la literatura médica y de otra índole, los afectados padecían todos o varios de los siguientes síntomas, como lo demuestra lo escrito por Giovanni Boccaccio (2013) y otros autores:

  • Fiebre alta, incluso superando los 40 grados.
  • Tos y esputos sanguinolentes.
  • Sangrado por la nariz y otros orificios.
  • Sed
  • Manchas en la piel de color azul o negro debido a pequeñas hemorragias cutáneas.
  • Gangrena en la punta de las extremidades.
  • Aparición de bubones negros en ingle, cuello, axilas, brazos, piernas o detrás de las orejas, debido a la inflamación de los ganglios linfáticos.
  • Rotura de los bubones, supurando líquido con un olor pestilente.

Giovanni Boccaccio y otros autores describen un tipo de peste casi asintomático que provocaba la muerte a las 14 horas aproximadamente. El calificativo negra se debe a las manchas, bubones y al aspecto producido por la gangrena en los dedos de manos y pies. La connotación de mal olor que posee la palabra peste19​ la dieron los hedores emanados al romperse los bubones, ganglios linfáticos inflamados. Según varios testimonios, el surgimiento de dichos bubones y de las manchas negras terminaba con la muerte del paciente en la inmensa mayoría de los casos. Desde notar los primeros síntomas hasta producirse la defunción pasaban cinco días habitualmente.

Por medio del ensayo y el error, las autoridades de distintas ciudades llegaron a la conclusión de que la enfermedad tardaba no más de 39 días en aparecer y los que lograban sobrevivir no volvían a contagiarse nuevamente. Esto se infiere de los cuarenta días que pasaban viajeros y navegantes confinados a la llegada de algunas ciudades italianas. nota 4​ Científicos del siglo xxi indican que la enfermedad podría tener un periodo de incubación no contagioso de unos diez o doce días. A este seguiría un periodo de latencia asintomático, pero contagioso de unos veinte o veintidós días. Posteriormente aparecerían los síntomas y la enfermedad mataba en cuatro o cinco días más. De ser así, este periodo de incubación y latencia tan largo sería una de las causas que permitió su rápida propagación. nota 5

Benedictow (2004, p. 9) reconoce lo poco preciso de las fuentes disponibles sobre población existente y, por tanto, el porcentaje de afectados y de muertos. Los documentos más fiables son censos con fines recaudatorios que no tienen en cuenta la población exenta de impuestos por distintos motivos. Pese a todo, indica que la peste negra pudo presentar una mortalidad del 80 %, extrapolando datos de la epidemia padecida en Cantón hacia 1894.nota 6

El agente infeccioso

Hasta el siglo xix no había una propuesta sólida sobre qué organismo habría causado tal mortalidad sin comparación.21​ Sin embargo, ese consenso se rompió en la década de 1980 y en el siglo xxi aún perduran las discrepancias por distintos motivos. A principios del siglo xxi, no existía consenso sobre si la peste negra fue una enfermedad emergente o reemergente. Para Christopher Duncan pertenecería al primer tipo, proveniente quizá de mamíferos africanos.22​ Para Ole J.Benedictow (2004, p. 66) sería del segundo, detenida durante siglos como consecuencia de la interrupción comercial con África y Oriente Medio debido a la caída del Imperio romano.

La Yersinia pestis

San Roque en una pintura de Pietro Perugino de 1476-78, mostrando un bubón en el mismo lugar que los producidos por la Yersinia pestis.

En 1894 el gobierno francés envió a Alexandre Yersin y al japonés Kitasato Shibasaburō hasta la colonia británica de Hong Kong para enfrentar una epidemia que había llegado a la Provincia de Cantón ese año y causaba un 80% de mortalidad en los afectados. Por supuesto una epidemia así alertó a las naciones occidentales por la disminución del comercio y el peligro de que dicha plaga llegase a las distintas metrópolis, por lo que destinaron gran cantidad de recursos para indagar sobre la misma. Al examinar a los afectados, ambos científicos comprobaron que desarrollaban un bubón de color oscuro, parecido a las representaciones de San Roque. Yersin escribió una carta a su familia en Gran Bretaña mostrando su regocijo por haber encontrado la enfermedad causante de la Gran Muerte. Sus informaciones serían publicadas en una revista científica con el título de La peste bubonique a Hong-Kong. El Dr. Yersin indicó como posible vehículo de transmisión del mal a las ratas.23

Cuando la epidemia llegó a la India en 1905, las autoridades coloniales crearon la Comisión de la India para la investigación de la peste con algunos de sus mejores especialistas, entre los que incluyeron al entomólogo William Glen Liston, quien llevaba estudiando las pulgas desde hacía años. Según comprobaciones de Liston, la bacteria mataba a las ratas negras,nota 7​ anfitrión natural de las pulgas Xenopsylla cheopis. Estas, al verse privadas de su anfitrión, se veían obligadas a buscar otro del que alimentarse, como los seres humanos.nota 8​ Al hacerlo inoculaban el patógeno. Cuando el humano moría, la colonia de parásitos que se había criado alimentándose de su sangre podía infectar a otros humanos u otras ratas.21

Además del bubón, los datos que avalan el contagio por pulgas de la rata negra eran:

  • Las profesiones en contacto con las ratas se veían más afectadas, como es el caso de los carniceros, molineros o panaderos.24
  • En Asia suelen aparecer cientos o miles de ratas muertas antes de comenzar la infección. Los asiáticos lo saben y toman medidas.
  • Las profesiones que repelían a las pulgas se veían menos afectadas, por ejemplo, los toneleros, pastores o aceiteros.24
  • La peste actual también puede contagiarse de persona a persona, pero necesita previamente la infección de las ratas para producir la variante pulmonar.25
  • Pese al parecido entre la peste y el carbunco, las diferencias también son muy grandes, por lo que no representa una explicación válida.
  • Según Julio Martín (2011, p. 10), un equipo de científicos de Canadá, Reino Unido y Alemania logró localizar bacterias en los restos exhumados de un cementerio inglés en agosto de 2011 y en diciembre del mismo año lograron secuenciar el ADN de la bacteria, encontrando que se trataba de la Yersinia pestis.

La teoría de las ratas y la Yersinia pestis cuenta con el mayor número de partidarios. Tanto entre profesionales sanitarios, como puede ser el caso de Luis Enjuanes,16Rafael Nájera,26Grahan Mooney o Ken Cage, y también historiadores como María Jesús Fuentes (2008), Enrique Gonzálves Cravioto (2003) o Ole J.Benedictow (2004).

Otro u otros patógenos

El biólogo, zoólogo y experto en ratas Graham Twigg (1985) publicó que la peste bubónica no pudo ser la causante de la peste negra por razones como:22

  • La peste bubónica de Asia y otras posteriores se desplazan a unos 20 km por año, cuando la peste negra lo hizo entre 2 y 8 km por día.
  • Las fuentes literarias y archivísticas no mencionan o lo hacen pocas veces el hecho de aparecer ratas muertas en los lugares afectados por la peste; además la especie o subespecie de rata que transmite la enfermedad era poco abundante, sobre todo en ciertas regiones como Bretaña o Dinamarca.
  • La peste bubónica es una enfermedad casi tropical que requiere de unas temperaturas no inferiores a los 20 grados Celsius durante varios meses consecutivos para desarrollarse, por lo que no hubiese podido hacerlo en los inviernos europeos, especialmente teniendo en cuenta que a mediados del siglo xiv se atravesaba una de las etapas más frías de la Pequeña Edad del Hielo; sin embargo, la enfermedad sí se propagó en invierno e incluso afectó a Rusia y el norte de la península Escandinava.
  • La peste bubónica tiene un índice de contagio del 1 % y la peste negra lo tuvo como mínimo de un 10 %, cuando no de un 78 %.27
  • La peste bubónica no es contagiosa de los enfermos a los sanos, así ninguna de las cuatrocientas personas que mantuvieron contacto con los afectados en la epidemia de 1896 la contrajo. En cambio, los testimonios medievales informan que la peste negra era muy contagiosa.
  • Solo un síntoma, el bubón, es lo que tienen en común ambas enfermedades. Pero según escribió Giovanni Boccaccio (1353) en el prólogo del Decamerón, la peste negra desarrollaba varios bubones y pústulas, cuando la enfermedad asiática sólo producía uno y a veces dos, en un porcentaje no superior al 5 % de los casos mortales. Además, dichos bubones aparecieron en la ingle en un 60 o 70 % de los casos, cuando la plaga europea los producía también en piernas, brazos y tras las orejas.
  • La variedad pulmonar de la peste bubónica posee muy poco alcance porque desarrolla los síntomas en unas 48 horas, por lo que se la puede atajar con cierta rapidez.
  • Uno de los grupos más afectados fueron los comerciantes de telas, pero la posibilidad de que una pulga de rata alimentándose de sangre humana pueda contagiar a otro ser humano es muy baja.nota 9

Esta hipótesis la defienden entre otros el propio Twigg (1985), Samuel Cohn o Christopher Duncan.

Expansión de la enfermedad

Difusión de la peste negra. En verde, las áreas de menor incidencia.

El, en ocasiones, calificado «peor desastre biológico de la historia de la Humanidad»,14​ posee un origen desconocido. En India y China no hay datos de una epidemia especialmente relevante hacia el siglo xiv; en este último país la referencia más antigua data del siglo vii, pero como descripción sintomática, no epidémica y en la gran Enciclopedia de China no se menciona hasta la década de 1640, pese a que Lien-Tê Wu (1936, p. 47) atribuye un origen chino a la enfermedad hacia 1346. Por lo tanto, solo existen hipótesis sobre si apareció en el desierto de Gobi28​ o en su llamada «patria ancestral»,29​ es decir, los actuales Yemen, Kenia y Uganda. Los árabes dan referencias de primera mano y en especial Abu Halfs Umar Ibn al-Wardi, quien indica que la epidemia surgió en la Tierra Oscura,nota 10​ pero sin precisar la ubicación de dicha región. El también musulmán Muhammad al-Maqrizi es más detallado al indicar su aparición en Kanato a lo largo del año 742 de la Hégira (1341-1342 d. C.).30

Es Gabriele de Mussis quien da un lugar exacto para constatar la propagación de la plaga cuando nombra la ciudad de Caffa como el primer foco y cuenta la historia según la cual los ejércitos mongoles que asediaron el enclave genovés lanzaron cadáveres infectados con catapultas dentro de la ciudad para propagar la enfermedad y acelerar su caída.30​ Sí se tiene constancia de que la enfermedad salió en barco de dicha colonia genovesa en la península de Crimea, en octubre de 1347 y llegó a Mesina a finales de dicho año.21

Algunos barcos no llevaban a nadie vivo cuando alcanzaban las costas. En 1347 sucedió una guerra entre el Reino húngaro y el napolitano, puesto que el rey Luis I de Hungría reclamaba el trono luego del asesinato de su hermano Andrés, quien murió asesinado por su propia esposa, la reina Juana I de Nápoles. De esta manera, Luis condujo una campaña militar que coincidió con el estallido de la peste negra. Ante tanta muerte por la enfermedad, la campaña pronto tuvo que ser suspendida y los húngaros regresaron a casa, llevándose consigo varios de ellos la enfermedad, cobrando vidas, como la de la propia esposa del rey húngaro. Así, la peste se extendió desde Italia por Europa afectando territorios de las actuales Francia, España, Inglaterra (en junio de 1348) y Bretaña, Alemania, Hungría, Escandinavia y finalmente el noroeste de Rusia. Se considera que fue la causa de la muerte del entonces rey de Castilla Alfonso XI durante el sitio a Gibraltar en 1350.

Consecuencias

El triunfo de la Muerte (Museo del Prado, c. 1562), de Pieter Brueghel el Viejo, refleja la agitación social y el terror que desató la peste negra, que devastó la Europa medieval.

La información sobre la mortalidad varía ampliamente entre las fuentes, pero se estima que entre el 30 % y el 60 % de la población de Europa murió desde el comienzo del brote a la mitad del siglo xiv.31​ Aproximadamente 25 millones de muertes tuvieron lugar sólo en el continente europeo, junto a otros 40 a 60 millones en África y Asia. Algunas localidades fueron totalmente despobladas y los pocos supervivientes huyeron y extendieron la enfermedad aún más lejos.

La gran pérdida de población trajo cambios económicos basados en el incremento de la movilidad social según la despoblación erosionaba las obligaciones de los campesinos (ya debilitadas) a permanecer en sus tierras tradicionales. La peste provocó una contracción del área cultivada en Europa, lo que hizo descender profundamente la producción agraria. Esta caída llegó a ser de un 40 % en la zona norte de Italia, en el periodo comprendido entre 1340 y 1370.32

La repentina escasez de mano de obra barata proporcionó un gran incentivo para la innovación que ayudó a traer el fin de la Edad Media. Algunos argumentan que dio pie al Renacimiento, a pesar de que el Renacimiento ocurriera en algunas zonas (tales como Italia) antes que en otras. A causa de la despoblación, sin embargo, los europeos supervivientes llegaron a ser los mayores consumidores de carne para una civilización anterior a la agricultura industrial.

La peste negra acabó con un tercio de la población de Europa y se repitió en sucesivas oleadas hasta 1490, llegando finalmente a matar a unas 200 millones de personas. Ninguno de los brotes posteriores alcanzó la gravedad de la epidemia de 1348.

Interpretación histórica

Honras fúnebres al pintor Tiziano, muerto durante la epidemia de peste en Venecia en 1576. Pintura de Alexandre Hesse (1832).

Al margen del análisis de sus causas obvias, tales como la presencia del bacilo Yersinia pestis, los historiadores han buscado, desde diversas perspectivas, el significado de este gran acontecimiento. Corrientes herederas del marxismo y estudiosos como el francés Guy Bois atribuyen a esta epidemia el papel de demostración de la crisis del sistema feudal. Sin embargo, también murieron muchísimos representantes de la nobleza. Reyes como Alfonso XI de Castilla o Juana II de Navarra murieron de peste negra, así como Margarita de Luxemburgo, la reina consorte húngara esposa de Luis I y Felipa de Lancaster, la reina consorte portuguesa de Juan I de Portugal. Esto contradice la teoría de Guy Bois, ya que no era la pobreza el lugar exclusivo donde atacaba la «peste», sino que nadie estaba a salvo.

Así, el gran crecimiento demográfico que el mundo feudal había vivido durante la Plena Edad Media había puesto en cultivo tierras cada vez de menor calidad y de bajo rendimiento, lo que provocó una paulatina caída de la productividad y una creciente malnutrición. En este contexto llegó un bacilo que en otra situación habría sido recibido con fuertes defensas fisiológicas y no habría provocado gran mortandad, pero que esta vez encontró un sistema inmunitario debilitado.

El principal medio de contagio de la peste eran las picaduras de las pulgas, que campaban a sus anchas en una sociedad con tan poca higiene como la medieval. Pese a que es difícil constatarlo con una enfermedad que afectó a tantas personas de todo tipo y condición, sí que parece que determinadas ocupaciones estaban más expuestas a padecer peste que otras, siendo más peligroso ser comerciante de paños (las pulgas se esconden entre los tejidos) que, por ejemplo, herrero. De hecho, pronto los trabajadores se dieron cuenta del peligro de las vestiduras y entre las primeras medidas que se emplearon en Europa para evitar el contagio fue el de quemar la ropa de los infectados o prohibir la entrada de cargamentos de tejidos en las ciudades. Incluso en algunas ciudades se permitía la entrada al viajero solo después de haberse deshecho de las ropas que traía puestas, cambiadas por otras «seguras» prestadas por la propia ciudad.33

¿La ‘peste negra’ mató a la mitad de la población en Europa? Un nuevo estudio sugiere que no

Una investigación reciente sobre una de las pandemias más conocidas de la historia analizó los depósitos antiguos de polen para estudiar qué tan devastadora fue en realidad la plaga.

La plaga de Florencia, 1348, un grabado del siglo XIX de Luigi SabatelliCredit…Alamy

A mediados de la década de 1300, una especie de bacteria propagada por pulgas y ratas se extendió por Asia y Europa, provocando casos mortales de peste bubónica. La “peste negra” es una de las pandemias más conocidas en la memoria histórica, y muchos expertos calculan que mató a unos 50 millones de europeos, la mayoría de los habitantes del continente.

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“Los datos son lo suficientemente amplios y numerosos como para pensar que la peste negra arrasó con alrededor del 60 por ciento de la población europea”, escribió en 2005 Ole Benedictow, historiador noruego y uno de los principales expertos en la peste. Cuando Benedictow publicó The Complete Black Death en 2021, elevó ese cálculo al 65 por ciento.

Pero esas cifras, basadas en documentos históricos de la época, sobrestiman en gran medida el verdadero número de víctimas de la peste, según un estudio publicado el jueves. Al analizar antiguos depósitos de polen como indicadores de la actividad agrícola, los investigadores de Alemania descubrieron que la peste negra causó un patrón de destrucción desigual. En efecto, algunas regiones de Europa sufrieron pérdidas devastadoras, pero otras se mantuvieron estables y algunas incluso prosperaron.

“Ya no podemos decir que mató a media Europa”, dijo Adam Izdebski, historiador del medio ambiente del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana de Jena, Alemania, y uno de los autores del nuevo estudio.

En el siglo XIV, la mayoría de los europeos trabajaban en granjas, lo que requería una labor intensiva para obtener cosechas. Si la mitad de los europeos murieron entre 1347 y 1352, la actividad agrícola habría caído en picada.

“La mitad de la mano de obra desaparece instantáneamente”, dijo Izdebski. “No se puede mantener el mismo nivel de uso de la tierra. En muchos campos no se podría continuar”.

La pérdida de la mitad de la población habría dejado muchas granjas baldías. Sin suficientes pastores para atender al ganado, los pastos habrían crecido en exceso. Los arbustos y los árboles se habrían apoderado de ellos, sustituyéndolos finalmente por bosques maduros.

Izdebski y sus colegas pensaron que si la peste negra provocó ese cambio, deberían poder verlo en las especies de polen que sobrevivieron a la Edad Media. Todos los años, las plantas liberan grandes cantidades de polen en el aire, y parte de él acaba en el fondo de lagos y humedales.

Enterrados en el barro, los granos pueden sobrevivir a veces durante siglos.

Para ver qué decía el polen sobre la peste negra, Izdebski y sus colegas seleccionaron 261 lugares de toda Europa —desde Irlanda y España en el oeste hasta Grecia y Lituania en el este— que conservaban granos de alrededor de 1250 a 1450.

La peste negra

Los estudios sobre el polen antiguo sugieren que la peste negra eludió a algunas regiones de Europa y devastó otras.

El polen antiguo sugiere:

FINLANDIA

Gran aumento de la población

Pequeño aumento

Pequeña disminución

NORUEGA

Gran disminución

ESTONIA

RUSIA

SUECIA

Sitios de muestra

LETONIA

LITUANIA

IRLANDA

BRETAÑA

POLONIA

ALEMANIA

FRANCIA

ITALIA

GRECIA

ESPAÑA

Por Jonathan Corum | Fuentes: Adam Izdebski et al., Nature Ecology & Evolution. Se muestran las fronteras modernas.

En algunas regiones, como Grecia y el centro de Italia, el polen contó una historia de devastación. El polen de cultivos como el trigo disminuyó. Los dientes de león y otras flores de los pastos se desvanecieron. Aparecieron árboles de crecimiento rápido, como el abedul, seguidos de otros de crecimiento lento, como los robles.

Pero esto no fue la norma en toda Europa. De hecho, solo siete de las 21 regiones estudiadas por los investigadores sufrieron un cambio catastrófico. En otros lugares, el polen registró pocos cambios.

De hecho, en regiones como Irlanda, el centro de España y Lituania, el paisaje se transformó en la dirección opuesta. El polen de los bosques maduros se hizo más raro, mientras que el de los pastos y las tierras de cultivo se hizo aún más común. En algunos casos, dos regiones vecinas se desviaron en caminos diferentes: el polen sugiere que una se convirtió en bosque y la otra en granja.

Aunque estos hallazgos sugieren que la peste negra no fue tan catastrófica como muchos historiadores han argumentado, los autores del nuevo estudio no ofrecieron una nueva cifra del número real de víctimas de la pandemia. “No nos sentimos cómodos arriesgando el cuello”, dijo Timothy Newfield, historiador de enfermedades en la Universidad de Georgetown y uno de los colaboradores de Izdebski.

Algunos historiadores independientes afirmaron que el nuevo estudio sobre todo el continente coincidía con sus propias investigaciones sobre determinados lugares de Europa. Por ejemplo, Sharon DeWitte, antropóloga biológica de la Universidad de Carolina del Sur, descubrió que los restos óseos de Londres durante ese periodo mostraban evidencias de un modesto número de víctimas de la pandemia. Eso la llevó a preguntarse si ocurría lo mismo en otras partes de Europa.

“Una cosa es tener una sospecha razonable y otra muy distinta presentar pruebas, como hacen estos autores”, dijo DeWitte. “Es realmente emocionante”.

Joris Roosen, jefe de investigación del Centro de Historia Social de Limburgo, en los Países Bajos, dijo que la peste negra no destacó en su investigación histórica de Bélgica. Roosen midió el número de víctimas de la peste negra al examinar el impuesto de sucesiones que se pagaba en una provincia llamada Hainaut. Las muertes causadas por la peste bubónica provocaron, en efecto, un aumento de los impuestos de sucesiones, pero Roosen descubrió que otros brotes en años posteriores crearon picos igual de grandes o incluso mayores.

“Se puede seguir eso durante trescientos años”, dijo. “Cada generación, en esencia, sufre un brote de peste”.

Pero a otros expertos no les convencen las conclusiones del nuevo estudio. John Aberth, autor de The Black Death: A New History of the Great Mortality, dijo que el estudio no cambiaba su opinión de que cerca de la mitad de los europeos de todo el continente murieron.

Aberth dijo que dudaba que la peste pudiera perdonar regiones enteras de Europa mientras asolaba las vecinas.

“Estaban muy interconectadas, incluso durante la Edad Media, por los intercambios, los viajes, el comercio y la migración”, dijo Aberth. “Por eso soy escéptico de que regiones enteras pudieran escapar”.

Aberth también puso en duda que el cambio de una región hacia el polen de los cultivos significara necesariamente que la población de la misma estuviera en auge. Especuló con la posibilidad de que la población haya sido aniquilada por la peste negra, para ser sustituida por inmigrantes que ocuparan las tierras vacías.

“La inmigración de los recién llegados a una zona podría haber compensado las pérdidas demográficas”, dijo Aberth.

Izdebski reconoció que en la época de la peste bubónica había personas que inmigraban por toda Europa. Pero argumentó que su número documentado era demasiado pequeño para sustituir a la mitad de la población.

Y también señaló que las enormes oleadas de inmigrantes tendrían que haber venido de otras partes de Europa que supuestamente también fueron aniquiladas por la peste negra.

“Si necesitas que vengan cientos de miles de personas, ¿de dónde saldrían si en todas partes murió la mitad de la población?”, preguntó.

Monica Green, historiadora independiente con sede en Phoenix, especuló que la peste negra podría haber sido causada por dos cepas de la bacteria Yersinia pestis, que podrían haber causado diferentes niveles de devastación. El ADN de Yersinia recogido en esqueletos medievales apunta a esta posibilidad, dijo.

En su estudio, Izdebski y sus colegas no examinaron esa posibilidad, pero sí tuvieron en cuenta otros factores, como el clima y la densidad de población en distintas partes de Europa. Pero ninguno explicaba el patrón que encontraron.

“No hay una explicación sencilla detrás de esto, ni siquiera una combinación de explicaciones sencillas”, dijo Izdebski.

Es posible que la ecología de las ratas y las pulgas que propagaron la bacteria fuera diferente de un país a otro. Los barcos que llevaron la Yersinia a Europa pueden haber llegado a algunos puertos en una mala época del año para la propagación de la peste, y a otros en un mejor momento.

Al trabajar en el estudio durante la propagación de una pandemia diferente que se desarrolla en varios continentes, Izdebski dijo que había lecciones que sacar de la peste negra en la era del coronavirus.

“Lo que mostramos es que hay una serie de factores, y no es fácil predecir desde el principio qué factores van a importar”, dijo, refiriéndose a cómo pueden propagarse los virus. “No se puede asumir que un mecanismo funcione en todas partes de la misma manera”.

Mapa del Gozitan Antonino Saliba

Mapa del Gozitan Antonino Saliba

Mapa de Antonio Saliba de 1582

El único ejemplo de la edición Jollain / De Jode del conocido mapa de Antonio Saliba del cosmos (1582) integra la antigua Pagan y la cosmología medieval cristiana con creencias y experiencias del Renacimiento.

El mapa también cubre alguna información geográfica, representa el mundo con un mar que lo rodea y tres importantes ríos Dan, el Nilo y el Mediterráneo que, dividen la tierra en tres continentes con Asia en la parte superior, en parte inferior derecha África y Europa en la parte inferior izquierda. El mapa tiene al Este en la parte superior; justo debajo de Cristo hay una representación de Adán y Eva en el Jardín del Edén.

El mapa original fue elaborado por Antonino Saliba, un gozitano que vivió en la época de Galileo Galilei y Johannes Kepler, y que posiblemente conoció al menos a uno de ellos. Se graduó en Derecho Canónico y Civil, fue Doctor en Filosofía y se destacó en matemáticas, astronomía y astrología. Se cree que se educó fuera de Malta ya que en aquellos tiempos tales estudios eran imposibles de realizar localmente. También fue el primer maltés en ganar fama internacional como científico y el primer maltés en imprimir su trabajo desde la invención de la imprenta.

La versión original del mapa de Saliba fue grabada por Mario Cartaro de Nápoles y publicada en italiano en 1582. Fue copiada muchas veces por importantes cartógrafos europeos durante más de un siglo, ya que se consideraba una obra de gran calidad. Solo se conoce un ejemplo del original de 1582 en todo el mundo. Esta copia se conserva en Alemania en la Herzog August Bibliothek, Wolfenbüttel.

El mapa de Saliba es realmente hermoso y fascinante, consta de nueve anillos concéntricos que representan el mundo visto desde los ojos de un astrónomo del siglo XVI. Las esferas representan fuego, cometas, vientos, nubes, tormentas, personas, casas, árboles e incluso el mundo subterráneo y el infierno.

La versión comprada por Heritage Malta está en holandés y se imprimió en Haarlem, Países Bajos, alrededor de 1700. Fue emitida por Ambrosius Schevenhuyse, un vendedor de cartas y obras de arte. Heritage Malta lo adquirió de un comerciante londinense de libros raros.

El mapa formará parte de la colección nacional y con el tiempo se convertirá en uno de los artículos estrella en la futura exhibición del Museo de Gozo, dijo la agencia.

La belleza y la historia del mapa han servido de inspiración para ŻfinMalta, la compañía nacional de danza de Malta.

Descripción

Carta celeste coloreada a mano, presenta el universo como un lugar a la vez ordenado y caótico, espiritual y temporal, familiar y fantástico. Un raro mapa del cosmos emitido por separado, que integra la antigua cosmología cristiana pagana y medieval con las creencias y experiencias del Renacimiento. Publicado originalmente en italiano por Antonino Saliba en 1582, el mapa fue posteriormente reeditado en latín por Cornelis de Jode en un formato ligeramente modificado (sin uno de los nueve anillos). Esta copia es una nueva edición publicada por Gregoire Mariette. Muestra ocho anillos concéntricos, desde el anillo interior que representa las regiones infernales hasta un anillo de fuego circundante, poblado por demonios, fénix y salamandras. El cuarto anillo es un mapa hemisférico en una proyección del polo sur. Dentro de las enjutas hay imágenes decorativas del sol y la luna. El diagrama está coronado por un título con mapas hemisféricos que lo flanquean. El modelo cósmico de anillos concéntricos se derivó de Aristóteles y Ptolomeo, que en formas modificadas prevaleció hasta el siglo XVII. El modelo ptolemaico comprendía nueve esferas alrededor de la tierra: cinco planetas, el sol, la luna, las estrellas y el primum mobile. Esta desviación del contenido clásico de las nueve esferas, manteniendo la estructura, es completamente típica del estado fluido de la ciencia del Renacimiento.

 

 

Tsul ‘Kalu

Tsul ‘Kalu

Tsul ‘Kalu (el gigante inclinado o de ojos oblicuos), también conocido como el Diablo Cherokee, es una figura legendaria de la mitología cherokee que desempeña el papel de “el gran señor del juego” (es decir, el maestro de la caza), y como Esto se invoca frecuentemente en los ritos y rituales de caza.[1]

Nombre etimología

La historia es una de las leyendas cherokee más conocidas y fue registrada por los europeos desde 1823, a menudo utilizando la ortografía, Tuli cula. El nombre Tsul ‘Kalu significa literalmente “los tiene inclinados / inclinados”, entendiéndose que se refiere a sus ojos, aunque la palabra ojo (akta, dikta plural) no forma parte de ella. En forma plural es también el nombre de una raza tradicional de gigantes en el lejano oeste.[2]

En nomenclatura local

Se dice que habita en un lugar llamado Tsunegun’yi. Las palabras Tsul y Tsune y sus variaciones aparecen en varios nombres de lugares cherokee en todo el sureste de los Estados Unidos, especialmente en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee.

Tsul`kälû ‘Tsunegûñ’yï es un terreno de 100 acres (40 ha) en una ladera de la montaña Tanasee Bald [3] en el condado de Jackson, Carolina del Norte, en la cresta sobre la cual se encuentra el límite de los condados de Haywood, Jackson y Transilvania converger.[1] Se cree que Tsul ‘Kalu fue responsable de limpiar el lugar de su residencia. El nombre a veces es corrompido por los europeos a Jutaculla; en consecuencia, el área también se conoce como los “Campos Viejos de Jutaculla”. También hay una gran losa de esteatita llamado “Jutaculla Rock” cerca, que está cubierto de arañazos y tallas extrañas. Se dice que estas marcas fueron hechas por el gigante cuando saltaba de su casa en la montaña al arroyo de abajo.[4]

Otro lugar asociado con Tsul ‘Kalu, Tsula’sinun’yi (literalmente “donde está la huella”), se encuentra en el río Tuckasegee, a una milla por encima de Deep Creek en el condado de Swain, Carolina del Norte. Se encontraron impresiones sobre las huellas del gigante Tsul`kälû y un ciervo en una roca que fue destruida durante la construcción del ferrocarril.

Cultura popular

  • Tsul ‘Kalu aparece en el episodio de Los sábados secretos “El regreso de Tsul’ Kalu”. Aparece en las ruinas cercanas a la casa de los sábados, donde ataca los sábados para recuperar su mano sobre el personal de Zak. También fue responsable de dejar una cicatriz en la cara de Solomon “Doc” el sábado y costarle el uso de uno de sus ojos. Tsul ‘Kalu aparece más tarde en el episodio “And Your Enemies Closer” salvando a Zak de Argost y asistido por Doc, Fisk y Komodo.
  • En el popular juego en línea World of Warcraft, Tsul ‘Kalu aparece como un gorila blanco masivo en la zona conocida como “Northern Stranglethorn”. También conocido como “El Espíritu de la Tierra”, es neutral a menos que sea atacado y los cazadores lo doman por su apariencia única.
  • En el libro The Lost Hero de Rick Riordan, Tsul ‘Kalu es mencionado por el padre de Piper McLean, Tristan McLean, después de que ella, Jason Grace y Leo Valdez lo rescaten de Enceladus, un monstruo gigante que Tristan McLean, un cherokee, ve a través de la lente de Cherokee. mitología y los otros gigantes: “Y el gigante, Tsul’kälû, respirando fuego–” (p. 472)
  • En la película, “In The Devil’s Courthouse”, Tsul ‘Kalu es referido como Judaculla y es una criatura voraz que aterroriza a una joven, a su hermano y a un pequeño grupo de amigos en las montañas Apalaches del oeste de Carolina del Norte. Judaculla Rock también se menciona en el prólogo de la película como una advertencia dejada por los Cherokee para que todos la vean por la eternidad. “In The Devil’s Courthouse” fue lanzado en 2011 por Brain Juice Productions de Carolina del Norte.
  • El Tsul ‘Kalu apareció en el final de temporada de la tercera temporada de Mountain Monsters y se menciona en la cuarta temporada, y es el segundo monstruo de la serie en ser sujeto en tres episodios, el primero es Yahoo y Grassman.

Piedra Jutaculla

Viajando hacia el oeste de Asheville, Carolina del Norte, y cruzando la frontera con el condado de Jackson, uno puede rastrear el río Caney Fork junto a la pequeña comunidad de Tuckasegee, siguiendo la carretera NC 107 al salir de la ciudad, cerca del campus de Cullowhee. Allí, frente a un camino de tierra que discurre entre dos pastizales, está una de las más infravaloradas, -y a menudo pasada por alto-, maravillas de cualquier parte del este de Estados Unidos.

Conocido hoy como “Judaculla Rock”, sobresale de la tierra el montículo de piedras extrañas, tal como lo hizo hace siglos, mucho antes incluso que los indios Cherokee comenzaran a habitar la región. Según la mayoría de las estimaciones de los geólogos, las marcas de la piedra se remontan  a unos 3000 años, aunque hace unos años un grupo de Raliegh supuso que algunos de los petroglifos que cubren la roca podrían ser el doble de antiguos que las estimaciones previas, si no más.

De todos los curiosos símbolos que aparecen a lo largo de la superficie de la piedra, una imagen en particular se destaca entre las demás, se asemejándose vagamente a la huella de una mano. Según la leyenda, esta parte de la piedra marca el lugar donde un antiguo dios de la caza Cherokee, conocido como Tsul’Kalu, había saltado desde una montaña cercana, y aterrizado en el valle inferior, se había fijado en lo que es ahora Judaculla Rock. Esto es, de hecho, sólo una de las varias leyendas acerca Tsul’Kalu que todavía existen, muchas de las cuales tienen muy notables lazos con los misteriosos descubrimientos de supuestos “gigantes” que habrían existido en la América antigua.

Entonces, ¿qué tiene todo esto que ver con Tsul’Kalu, un mítico dios Cherokee de la caza, y la, -en raras ocasiones discutida-, piedra del oeste de Carolina del Norte que supuestamente tiene la huella de una mano? En el libro del antropólogo James Mooney  Mitos de los Cherokee, en la página 391 de las ediciones modernas detalló una extraña historia de “Los Gigantes del Oeste“:

“James Wafford, de los Cherokee occidentales, que nació en Georgia en 1806, dice que su abuela, que debe haber nacido a mediados del siglo pasado, le dijo que ella había oído de los ancianos que mucho antes de su tiempo un grupo gigantes había venido una vez a visitar a los Cherokees. Eran casi dos veces más altos que los hombres comunes, y tenían los ojos rasgados, de modo que los Cherokees les llamaron Tsunil’kälû, “las personas de ojos rasgados”, porque se parecían al gigante cazador Tsul’kälû…. Dijeron que estos gigantes vivían muy lejos en la dirección en la que el sol se pone. Los Cherokees les recibieron como amigos, y se quedaron algún tiempo, y luego regresaron a su hogar en el oeste. El relato puede ser una tradición histórica distorsionada.”

Crisis del Agua en Flint

Crisis del Agua en Flint

 

Nombre del conflicto: Gestión del agua en Flint, Michigan, Estados Unidos

País: Estados Unidos

Ubicación del conflicto: Michigan

Precisión de la localización: Nivel alto (local)

Tipo de conflicto. 1er nivel: Gestión del agua

Tipo de conflicto. 2do nivel: Acceso a derechos de agua

Tratamiento y saneamiento de agua: (acceso a sistema de cloacas)

Mercancías específicas: Agua

Detalles del proyecto: En abril de 2020, fue reportado por Zahra Ahmad | zahmad@mlive.com: “Es el sexto aniversario de la crisis del agua de Flint. Ningún caso está actualmente en la Corte conectado a la crisis.

Tipo de población: Urbana

Población afectada: 1700 (impactado directo)

Inicio del conflicto: 04/2014

La crisis del agua en Flint es un problema de contaminación del agua destinada a consumo humano que sucede en la localidad de Flint, Míchigan, en los Estados Unidos.

La crisis del agua de Flint fue una crisis de salud pública y un desastre medioambiental que comenzó el 25 de abril de 2014. Ese día, la ciudad de Flint, Michigan, pasó a utilizar el río Flint como principal fuente de agua. La tubería no fue sometida a pruebas de toxicidad ni a tratamiento contra la corrosión antes de entrar en funcionamiento, y empezó a filtrar contaminantes al agua potable de la ciudad. Aproximadamente 140.000 residentes estuvieron expuestos al plomo y a otras toxinas, como el trihalometano, con niveles de plomo superiores a 15 ppb detectados.

El 1 de octubre de 2015, la ciudad emitió un aviso de que el agua no era segura para beber, pero las tuberías no se arreglaron. Muchos residentes no tuvieron más remedio que seguir utilizando el agua contaminada, que también se filtró al suelo y contaminó los lagos, ríos y arroyos cercanos. Esta crisis continúa. En 2021, algunos residentes siguen sufriendo efectos adversos para la salud causados por la intoxicación por plomo y algunos siguen sin tener acceso al agua potable.

Después de cambiar la fuente de alimentación del agua tratada del Lago Hurón (vía Detroit) al río Flint, el agua potable de la ciudad ha tenido una serie de problemas que culminaron en contaminación por plomo, creando un grave peligro para la salud pública. El agua corrosiva del río Flint lixivió el plomo de las viejas tuberías de agua, mezclándose en el suministro de agua, produciendo niveles extremadamente altos de plomo. Como resultado, entre 6,000 y 12,000 residentes presentaron elevados niveles de plomo en la sangre y experimentaron una gama de graves problemas de salud.1​ El cambio de agua es también una posible causa de un brote de legionelosis en el condado, que ha matado 10 personas y afectado a otros 77.2

El 13 de noviembre de 2015, cuatro familias presentaron una demanda federal colectiva ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oriental de Michigan en Detroit en contra del Gobernador Rick Snyder3​ y otros trece oficiales municipales y estatales y tres personas diferentes presentaron una demanda similar en el Tribunal estatal dos meses más tarde y tres demandas más se presentaron después de eso. Por separado, la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Oriental de Michigan y la Fiscalía General de Michigan iniciaron investigaciones. El 5 de enero de 2016, el Gobernador de Michigan declaró estado de emergencia, antes de que el Presidente Barack Obama declarara la crisis como un estado de emergencia federal, autorizando ayuda adicional de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en menos de dos semanas.4

Cuatro oficiales de gobierno, uno de la Ciudad de Flint, dos del Departamento de Calidad Medioambiental de Michigan y uno de la Agencia de Protección Ambiental, renunciaron por el mal manejo de la crisis y Snyder5​ emitió una disculpa a los ciudadanos, mientras prometía dinero a Flint para atención medica y mejora de las infraestructuras. 3

Antes de 2014

Flint construyó su primera planta para el tratamiento de agua (ya desaparecida) en 1917. La ciudad construyó su segunda planta en 1952.6

En 1962, hubo planes para construir una tubería de agua desde el Lago Hurón hasta Flint, pero debido a un escándalo por enriquecimiento ilícito de bienes raíces, la Comisión de la ciudad abandonó el proyecto de tubería en 1964, decidiendo en su lugar comprar el agua a la Ciudad de Detroit.7

En 1967, la ciudad dejó de tratar su propia agua cuándo se completó una línea de tubería de Agua desde Detroit.68

Una oportunidad para corregir

Un año después de que se descubriera que el agua estaba contaminada, Detroit ofreció a Flint la oportunidad de volver a conectarse con su suministro de agua e incluso renunciar a una tarifa de 4 millones de dólares. Los funcionarios de la ciudad rechazaron la oferta, alegando que el costo todavía era demasiado alto. Con esto, se dio a conocer la perspectiva de los funcionarios de la ciudad sobre la salud de los residentes, el coste del agua limpia (que estaban pagando durante años con anterioridad) de repente se convirtió en un problema mayor que la salud de la gente.

Esto dejó a los residentes con acuciantes, angustiosas preguntas: ¿por qué los funcionarios tardaron tanto en reaccionar ante el agua obviamente contaminada?, ¿por qué se pasan por alto los riesgos para la salud?, ¿y por qué se les niega el acceso al agua embotellada gratuita cuando muchas casa aún no tienen agua limpia? Los representantes Keith Ellison y Ro Khanna proponen The Water Act para el Congreso (https://ellison.house.gov/media-center/press-releases/rep-ellison-introduces-bill-to-guarantee-safe-drinking-water-on-flint), que garantizaría agua limpia y asequible a los ciudadanos en los Estados Unidos. La ley garantizará que las tuberías de plomo dejen de transportar agua a las comunidades y mejorarían los sistemas sépticos del hogar; la ley garantizará que las grandes empresas están pagando sus impuestos sobre el agua correctos a fin de reducir el coste total del agua en todo el país. Está claro que estas mediciones deberían haberse realizado hace mucho tiempo y aunque es penoso que una crisis como la de Flint tuviera que ocurrir antes de esto, es un esfuerzo para mejorar la calidad de vida de las comunidades más pobres de los Estados Unidos es un movimiento que vale muchísimo la pena.

El 5 de enero de este 2016, tres semanas después de haber sido elegida para el cargo, la nueva alcaldesa cumplió su principal promesa electoral y declaró el estado de emergencia en la ciudad, con el objetivo de que Washington le enviase cincuenta millones de dólares con los que sustituir todas las tuberías de plomo de la ciudad. Aunque el agua ahora proviene de Detroit y es de buena calidad en origen, las tuberías están ya corroídas, por lo que el plomo continúa vertiéndose en el sistema. Los niveles han bajado un poco, pero no lo suficiente. El agua de Flint sigue sin ser segura.

Crisis en Flint: la empresa de aguas conocía el riesgo de envenenamiento por plomo

Los altos cargos de una empresa de aguas internacional conocían el riesgo de envenenamiento por plomo que suponía el agua potable en la ciudad estadounidense de Flint en 2015, meses antes de que el Ayuntamiento hiciera público el problema, según correos electrónicos internos.

Dichos mensajes muestran que ejecutivos de Veolia y un contratista de Flint sabían que el plomo en las tuberías de la ciudad podía estar contaminando el agua potable. Para proteger a los residentes de Flint, propusieron recomendar al Ayuntamiento que cambiara a otra fuente de agua potable.

El diario The Guardian y MLive.com informan que en un correo electrónico enviado en febrero de 2015, Rob Nicholas, el entonces Vicepresidente de Desarrollo, reveló que la ingeniería había encontrado riesgos de contaminación por plomo.

“No distribuyáis esto”, escribió en un mensaje a altos cargos de Veolia. “No obstante, el Ayuntamiento necesita saber que existe un problema con el plomo y las operaciones han de minimizarlo en lo posible y tener en cuenta el posible impacto en planes de cara al futuro. Hemos identificado esto como algo que ha de revisarse”.

Varios días más tarde, Bill Fahey, Vicepresidente Senior Técnico y de Rendimiento, escribió a altos cargos pidiendo a Veolia que recomendara al Ayuntamiento cambiar a otra fuente de agua potable, afirmando que “la política no debería interponerse a la hora de hacer las recomendaciones óptimas”.

En otro correo electrónico, dijo: “POR FAVOR…esto volverá y lo pagaremos caro”.

Según The Guardian y MLive, los mensajes se han conocido durante un procedimiento jurídico del Fiscal General del Estado de Michigan contra Veolia North America. Veolia y una empresa tejana fueron acusadas de actuar incorrectamente durante la crisis del agua en Flint.

El 10 de febrero de 2015, Veolia fue adjudicada un contrato de 40,000 dólares con el Ayuntamiento de Flint para evaluar el agua de la ciudad, y en su propuesta, la empresa dijo que analizaría el proceso de tratamiento del agua y el sistema de distribución. Sin embargo, la empresa francesa ha dicho que el contrato no incluía evaluar la presencia de plomo en el agua potable de Flint, solo bacterias y compuestos clorados perjudiciales (trihalometanos).

The Guardian afirma que Veolia dijo haber avisado a las autoridades municipales sobre la posibilidad de contaminación por plomo, pero se opusieron a hablar del tema de cambiar la fuente de agua potable de la ciudad.

No fue hasta el otoño de 2015 que las autoridades de Michigan confirmaron el problema del plomo, un año y medio después de que la ciudad comenzara a utilizar agua procedente del Río Flint (el origen del problema de corrosión que condujo a la contaminación por plomo).

Gran parte de la causa civil contra Veolia fue desestimada por un juez el mes pasado, quedando únicamente la demanda por enriquecimiento indebido.

En respuesta a las preguntas de The Guardian y MLive, Veolia dijo: “A la hora de analizar lo ocurrido en Flint, es fundamental recordar el contexto del momento; ahora en 2019 sabemos que las autoridades actuaron incorrectamente de muchas maneras, pero mientras se desarrollaba la crisis del agua en Flint muchos de esos hechos se desconocían, se ocultaron y encubrieron por las autoridades responsables”.

Michigan pagará 600 millones de dólares a los afectados por la contaminación con plomo del agua en la ciudad de Flint

20.08.2020

Por RTVE.es / EFE

El depósito de almacenamiento de agua en Flint, Michigan, Estados Unidos, escenario del escándalo por contaminación con plomo REUTERS/Rebecca Cook//File Photo

El estado de Michigan ha anunciado este jueves que pagará 600 millones de dólares a los afectados por la contaminación con plomo del agua potable en la ciudad de Flint.

Seis años después de que se destapará la negligencia, la compensación es el resultado de un acuerdo judicial que irá en su mayoría a niños y ciudadanos afroamericanos residentes en las zonas de bajos recursos de la localidad de 100.000 habitantes, ubicada 120 kilómetros al norte de Detroit, principal ciudad del estado.

“La curación de Flint llevará mucho tiempo“

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mapamundi de Heinrich Bünting

Mapamundi de Heinrich Bünting

De José Ramón Alonso

El mundo en una hoja de trébol

Heinrich Bünting (1545-1606) publicó en 1581 en Magdeburgo su obra titulada Itinerarium Sacra Scripturae, un auténtico libro de viajes por los escenarios bíblicos, que muestra en diferentes mapas la localización de los lugares clave descritos en las Sagradas Escrituras siguiendo los itinerarios realizados por algunos de los personajes más famosos del Viejo y Nuevo Testamento.

Este mapa concreto se titula «El mundo entero en una hoja de trébol, blasón de la ciudad de Hannover, mi amada patria», tiene un tamaño de 38 x 30 centímetros y muestra el mundo como una hoja de trébol con Jerusalén en el centro y una hoja para cada continente: África, Asia y Europa. Jerusalén aparece como una gran ciudad, con altas torres rodeadas de fuertes murallas y con el Monte Calvario y sus tres cruces delante y a un lado de la puerta de la ciudad. El mapa señala la localización de unas cuantas ciudades en cada continente e ilustra unas pocas de ellas, diez en Asia y tres en África. En Europa solo ilustra Roma que no tiene una posición preeminente como Jerusalén (Bünting era un pastor protestante y Roma solía identificarse como la ciudad del pecado) pero sí un gran tamaño.

Los mapas medievales colocaban el Este en la parte superior mientras que Bünting coloca el norte (Septentrio) arriba, como ya van haciendo la mayoría de los mapas de la Edad Moderna. Organiza el mapa con la posición aproximada de los tres continentes: Europa al oeste coloreada en rojo, Asia al este pintada en verde y África al Sur de color amarillo. América, marcada como el Nuevo Mundo, aparece en la esquina inferior izquierda, coloreada en verde como Asia y muy poco conspicua porque altera la armonía del resto de la composición, pero en su época los cartógrafos europeos tenían ya bastante información sobre el continente americano y no se podía obviar. Los tres continentes están rodeados por el océano —llamado «el gran mar mediterráneo del mundo»— donde se ven criaturas marinas, monstruos y un barco. Inglaterra se muestra como una isla encima de Europa con un contorno muy poco real y Dinamarca-Suecia muestran su perfil meridional en la parte superior del mapa. El Mar Rojo es dibujado entre Asia y África, y aparece coloreado en rojo en vez del color natural azul. El atlas tuvo más de 60 ediciones y fue traducido a, al menos, diez idiomas.

El autor coloca como centro del mundo la ciudad sagrada de judíos y cristianos, Jerusalén. El mapa es conceptual con el fundamento de que en el mundo existe un omphalos, un ombligo, un punto central. Para los antiguos griegos ese punto estaba en Delfos mientras que para los judíos era sin duda Jerusalén. Un protestante como Bünting recordaría el versículo de Ezequiel 5:5 que dice así «Así ha dicho Jehová el Señor: Esta es Jerusalén; la puse en medio de las naciones y de las tierras alrededor de ella». También en el Middrash Tanjuma Buber, una colección de comentarios judíos al Pentateuco se dice «Al igual que el ombligo se encuentra en el centro del cuerpo del hombre, así la Tierra de Israel es el ombligo del mundo […] La Tierra de Israel se asienta en el centro del mundo, y Jerusalén en el centro de la Tierra de Israel, y el Templo en el centro de Jerusalén, y el Santuario en el centro del Templo, y el Arca de la Alianza en el centro del Santuario, y la Piedra Fundamental delante del Arca de la Alianza, y sobre ella el mundo fue establecido».

Otro aspecto simbólico es que el trébol es, en la doctrina cristiana, un símbolo de la Trinidad: la unidad de tres, Padre, Hijo y Espíritu Santo en una sola entidad se convierte en una metáfora en la hoja del trébol formada a su vez por tres hojas.

El mapa, fuertemente simbólico, marca una transición de los mapas medievales en disposición T-O a los mapas mucho más detallados y exactos de la Edad Moderna.

Mapas de Heinrich Bünting

Uno de las más antiguas y afamadas rarezas cartográficas.

Extraordinaria réplica de los mapas de este clásico de la cartografía universal, que en su tiempo llegó a ser una hermosa y valiosa guía de viajes.

Junto a los cinco bifolios con coloreado a mano de época (el Trébol del Mundo, Europa, Asia, África y el Mediterráneo Oriental), la edición incorpora esos mismos cinco bifolios en blanco y negro, seis bifolios y un folio de otros mapas, también en blanco y negro, extraídos igualmente de la influyente obra de Bunting.

Publicado en alemán, latín, holandés, danés, sueco, checo e inglés, gozó de una vasta difusión hasta mediados del siglo XVIII. Este éxito sólo se entiende cuando situamos el imaginario de sus mapas en el contexto de la cartografía simbólica de Occidente.

Ciertamente, estos célebres mapas de Heinrich Bünting, extraídos de su Itinerarium Sacrae Scripturae, figuran entre las más antiguas y afamadas rarezas cartográficas. Y la descripción de los Lugares Bíblicos que encontramos en este Itinerarium, publicado por vez primera en 1581, conocería una enorme difusión hasta bien entrado el siglo XVIII. Llegó a contar con más de 60 ediciones en diversos idiomas europeos –entre los que podríamos citar el alemán, latín, holandés, inglés, danés, sueco y checo. Este éxito no tendría fácil explicación si no se atiende a los elementos simbólicos de los que se nutre, que el propio Bünting alimenta con cierta habilidad.

El autor es un profesor de teología, nacido en Hanover en 1545, y próximo al gran movimiento reformista de la Iglesia en Alemania. Concibe su obra fundamentalmente como una guía de viajes para el lector cristiano, al que conduce a los lugares donde se desarrollan los pasajes evangélicos. Podemos vincular a Bünting con esa corriente de Geografía Descriptiva de aquellos lugares que el cristianismo considera sagrados, de los que nos ofrece gran cantidad de detalles, como monedas antiguas, medidas, usos y costumbres, etc.

Pero por encima de la dimensión científica de su obra, la personalidad de Bünting es ante todo la de un predicador evangélico más preocupado por la visión de la geografía como gran alegoría religiosa que por la concienzuda aportación de datos contrastados. Está más vinculado a la tradición cartográfica medieval, cuyos mapas son iconos complejos inspirados fundamentalmente en conceptos teológicos y en la tradición fantástica, que a los elementos propios de una cartografía moderna que poco a poco se iba abriendo paso.

Uno de los más hermosos exponentes de estas transformaciones lo encontramos precisamente en estos mapas de Bünting. El Trébol del Mapamundi, que al mismo tiempo quiere representar a la Trinidad del cristianismo.

El mundo en forma de trébol

por cesareo.bas

Die gantze Welt in ein Kleberblat  es, como su propio título indica, un mapa del «mundo entero en una hoja de trébol» que representa la concepción tripartita de la Tierra introducida por los antiguos griegos y que permaneció vigente hasta el descubrimiento de América, «la cuarta parte del mundo». De esta forma, los continentes clásicos Europa, Asia y África corresponden respectivamente a cada división de la hoja del trébol.

Son varias las razones que llevaron a Bünting a elegir el trébol para representar el mundo. Por una parte, en el propio título del mapa (in der Stadt Hannover meines lieben Vaterlandes Wapen) se nos explica que el trébol es el escudo de Hannover, «amada patria» del autor. Por otro lado y según cuenta la leyenda, el trébol es la metáfora utilizada por San Patricio, patrón de Irlanda, para explicar el misterio de la Santísima Trinidad (un Dios único que es a la vez Padre, Hijo y Espíritu Santo), y no hay que olvidar que este mapa está incluido en una obra de contenido principalmente religioso. Por último, desde el punto de vista cartográfico, el trébol es una singular variante del típico mapa medieval de «T en O», de tal forma que los tres continentes se disponen de manera análoga a como lo hacen en el mapa concebido por San Isidoro de Sevilla (c. 625). Según este modelo Jerusalén se sitúa en el centro del mundo, tanto terrenal como espiritual.

En lo estrictamente cartográfico, en el mapa se muestran países y también ciudades que Bünting considera relevantes y que dibuja mediante vistas esquemáticas (curiosamente solo representa Roma dentro de Europa). Junto al nombre de cada ciudad hay rotulada una cifra que indica la distancia hasta Jerusalén. Es llamativo que la isla de Gran Bretaña (Engeland), Dinamarca y Escandinavia aparecen como elementos ajenos a Europa. Sobre un mar simbolizado mediante rayado horizontal se observan monstruos marinos, sirenas y una nave.

En 1587, año de la primera edición de este mapa, ya había pasado casi un siglo desde el descubrimiento de América y este «pequeño» detalle no podía ser obviado a pesar del carácter más simbólico que geográfico del mapa. Posiblemente para no romper la estética ni el simbolismo de la obra, el cuarto continente aparece discretamente esbozado en la esquina suroccidental con su nombre, América, acompañado del texto «Die Newe Welt» (el Nuevo Mundo).

En la Sala de Exposiciones del Instituto Geográfico Nacional se pueden contemplar actualmente dos facsímiles de sendas ediciones de este mapa, uno iluminado (coloreado) y otro en blanco y negro.

Unstand

Unstand

Mojón de cámaras neolíticas de Unstan

Orkney, Escocia.

Stromness (escocés: Strumnis) (gaélico escocés: Sróimnis) es la segunda villa más grande de las islas Órcadas, un archipiélago escocés. Está situada en el suroeste de Mainland, la isla más grande del archipiélago.

Situado justo a las afueras de Stromness este Tumba neolítica, a poca distancia de la carretera.

La tumba se encuentra cerca de la cima de una colina baja que domina una extensión de tierra cultivable de buen tamaño a la orilla de La tumba se encuentra en un promontorio bajo en la orilla sur del Lago de Stenness y fue excavada en 1884. El mojón es más o menos circular en planta y unos 13 metros de diámetro. La cara de la pared externa sobrevive a una altura de aproximadamente un metro y hay una segunda cara de pared de aproximadamente un metro dentro de ella. La base para un pequeño trozo de pared se proyecta desde el mojón justo al norte de la entrada y hay otro en el lado noroeste.

El pasaje de entrada tiene 6.5 metros de largo y corre perpendicular a la cámara funeraria, al este-noreste. La cámara tiene 6.6 metros de largo y 1.9 metros de ancho en el centro con paredes algo cóncavas de poco más de dos metros de altura. Se divide en cinco compartimentos con un pasillo estrecho que corre por el centro. Hay losas posteriores en cada uno de los compartimentos finales, que se distinguen aún más por los alféizares de piedra a través de la entrada. En cada uno de ellos hay piedras proyectadas a unos 1,2 metros sobre el piso que probablemente soportaron estantes. Aproximadamente en el punto medio de la pared oeste de la cámara se encuentra la entrada a una celda lateral (derecha) que mide 1 metro de ancho, 1,45 metros de profundidad y 1,2 metros de altura.

Según las excavaciones originales, el piso de la cámara estaba cubierto por una capa de material negro ceniciento que contenía carbón. Se encontró mucha cerámica en la capa negra, especialmente en el segundo compartimiento desde el sur, junto con algo de sílex. Según el informe original, había una cantidad considerable de hueso humano y animal en toda la cámara y se encontraron varios entierros agachados en la capa negra junto con dos en la celda lateral.

Unstan Entrada de la tumba

Unstan plano y secciones de la tumba

El Cairn con cámara de Unstan probablemente se construyó hace unos 5,000 años como un lugar de entierro comunitario. Es un ejemplo inusual de un mojón estancado, con divisiones internas o puestos, y una sola celda lateral.

Las excavaciones aquí descubrieron una notable colección de cuencos de cerámica, todos del mismo diseño. Posteriormente se encontraron cuencos similares en varias otras tumbas neolíticas en Orkney, y se conocen como Unstan Ware.

La entrada a Unstan Cairn; Unstan a menudo es eclipsado por sus vecinos en Maes Howe y Brodgar, pero es un excelente mojón con cámaras en buen estado, que bien merece una visita. Foto de las Islas Orcadas, Escocia.

Afuera, la tumba es un montículo de hierba ovalada. Después de arrastrarnos por la entrada del túnel (esquina inferior derecha de la imagen) y mirar hacia la derecha, vemos esta vista. La tumba probablemente data de entre 2800 a. C. y 3200 a. C. Fue excavado en 1884 y 1934 y el techo de concreto y el tragaluz se agregaron en 1934.

 Esta es la entrada a una pequeña celda lateral. Se encontraron dos esqueletos agachados en esta celda durante las excavaciones de 1884. Estos probablemente datan de un período posterior porque no era el método habitual de entierro neolítico en tales mojones.

Primero se dejaron los cuerpos al aire libre hasta que solo quedaron huesos. Luego, los huesos se depositaron en el mojón pero no manteniendo el esqueleto unido. Podrían agruparse aleatoriamente o, en algunos casos, huesos similares apilados juntos. Había muchos huesos así dentro de este mojón.

 En la esquina izquierda del dintel sobre la entrada lateral hay una talla de un pájaro que se zambulle y lo que pueden ser algunas runas. También puedo ver el cuerpo y la cabeza de un pájaro más grande detrás del pájaro que se zambulle. Sin embargo, puede ser solo mi imaginación. No se sabe si estos son de gran antigüedad o de origen relativamente reciente.

El diagrama muestra el mojón ovalado que cubre la cámara estancada dentro de Unstan.

La cámara principal de Unstan está dividida en cinco compartimentos, de los cuales dos son compartimentos finales. Parece probable que los dos compartimentos finales estuvieran subdivididos horizontalmente por una losa de piedra que formaba un estante.

Desafortunadamente, solo las piedras de soporte dentro de la pared permanecen hoy.

Castillo de Bellver (petrolero)

Castillo de Bellver (petrolero)

Coordenadas: 33°31′S 17°06′E

Historial

Astillero: Astillero de Puerto Real, Navantia, Puerto RealEspaña

Tipo: superpetrolero

Operador: Elcano

Asignado: 1978

Baja: 6 de agosto de 1983

Destino: Hundido tras incendiarse

Características generales

Desplazamiento: 271 000 t en peso muerto

Eslora: 334 m

Manga: 55 m

Puntal: 27 m

El Castillo de Bellver fue un superpetrolero propiedad de la empresa estatal española Elcano, construido en los astilleros de Puerto Real (CádizEspaña), en 1978. El 6 de agosto de 1983 sufrió un incendio a 70 km de Ciudad del Cabo, en la Bahía de Saldanha, Sudáfrica, cuando transportaba 252.000 toneladas de crudo, partiéndose en dos y provocando uno de los mayores derrames de petróleo.1​ La corrosión del casco provocó el 25 de junio de 1994 un nuevo derrame desde los tanques del petrolero hundido.2

El superpetrolero español Castillo de Bellver

El Castillo de Bellver era el más grande —en tamaño y capacidad— de los cinco petroleros que poseía la empresa estatal española Elcano del Instituto Nacional de Industria (INI). Tenía un peso muerto de 271 000 t. El superpetrolero tenía una eslora total de 334 m, una manga de 55 m y un puntal de 27 m.

Fue construido en 1978 en los astilleros de Puerto Real, en Cádiz, con un coste de 2700 millones de pesetas.

El petróleo que transportaba cuando ocurrío su incendio y posterior hundimiento era propiedad de la empresa nacional española ENPETROL (Empresa Nacional de Petróleos).3​ La empresa estatal española Elcano sufrió la pérdida de otros dos buques en el Atlántico: el Castillo de Montjuic (granelero) en 1963 y el Elcano (petrolero) en 1972.4

El petrolero “Castillo de Bellver”, en toda su eslora visto por la banda de estribor

Derrame de petróleo en Sudáfrica

El Castillo de Bellver había cargado crudo el 20 de julio de 1983 en dos puertos de los Emiratos Árabes (137 500 t en Jebeldhana y 112 500 t en Zirju Island) y hacía el camino de vuelta por la ruta de El Cabo hacia Cartagena (España) para hacer la entrega del crudo a la empresa propietaria, Enpetrol, prevista para el 21 de agosto.5

El 6 de agosto de 1983 el petrolero Castillo de Bellver, con una carga de 252.000 toneladas de petróleo crudo ligero (tipo Murban y Upper Zakum), se incendió a unos 70 km al noroeste de Ciudad del Cabo (Sudáfrica).4

El incendio provocó la deriva del barco partiéndose, partió en dos y provocando el derrame de petróleo. La sección de popa -con unas 100 000 t de petróleo en los tanques- se hundió en aguas profundas, a unas 24 mni de la costa. La sección de proa fue remolcada lejos de la costa provocando su hundimiento con cargas explosivas controladas. Según la ITOF (The International Tanker Owners Pollution Federation Limited – Federación internacional de propietarios de petroleros contaminantes) aproximadamente 50 000 o 60 000 t se quemaron en el incendio. Inicialmente la marea negra se acercaba hacia la costa, pero un cambio de viento dirigió la mancha hacia alta mar -dirección noroeste- penetrando en la corriente de Benguela.6

En el incendio, fallecieron tres de sus tripulantes7

El paso del tiempo provocó la corrosión del casco del petrolero hundido en el fondo del mar lo que provocó un nuevo escape en el buque el 25 junio de 1994. El petrolero aún contenía unas 100 000 t de crudo en sus tanques.8

Cuantía del derrame

La cifra del derrame, ya que se hundió con toda la carga, se considera en 252.000 toneladas. Según la ITOF a pesar del enorme derrame de petróleo (252 000 t totales) y considerando que se hundió la popa del barco con 100 000 t y se quemaron unas de 50 000 a 60 000 t todavía quedarían unas 100 000 t de vertido directo además de las 100 000 t supuestamente contenidas y no vertidas, en los depósitos de popa.6

La corrosión del petrolero, provocó un nuevo escape en el buque el 25 de junio de 19942

Lluvia negra

Es reseñable la “lluvia negra” -gotitas de petróleo en el aire- que cayeron durante las primeras 24 horas después del incidente en los cultivos de trigo y tierras de pastoreo de ovejas en dirección este desde donde se produjo el accidente. El impacto tanto en los caladeros ricos y las poblaciones de peces de la zona también se consideró insignificante.6

Los petroleros «Castillo de Tamarit» y «Castillo de Salvatierra», en fase de construcción y armamento a flote

En enero de 1977 la Empresa Nacional Elcano recibió instrucciones del Instituto Nacional de Industria (INI), para hacerse cargo del cuarto petrolero de la serie de 270.000 TPM, cuyo contrato había sido rescindido por sus armadores originales, una sociedad formada por Ybarra y Marítima del Norte. El precio se fijó en 2.700 millones de pesetas y el buque se encontraba a flote e inacabado en la factoría de Astilleros Españoles, Puerto Real, Cádiz, por lo que se reactivaron los trabajos para su armamento final. Entonces entró de nuevo en el dique seco donde permaneció hasta pasado el verano, fase en la que, entre otros trabajos, le fue instalada la hélice, la pala del timón y también fue pintado su nombre en amuras y el espejo de popa. Inscrito en la matrícula naval de Cádiz, fue puesto de nuevo a flote para obras de remate hasta la celebración el 14 de diciembre siguiente de las pruebas de mar y entrega oficial.

El 28 de enero de 1978 entró en servicio bautizado con el nombre de “Castillo de Bellver” y fletado en time chárter a Enpetrol. Su primer viaje lo hizo a la terminal de Fateh Dubai, bajo el mando del capitán Luis M. Escondrillas Damborenea y el jefe de máquinas Antonio Sos Valenciano, ambos veteranos y experimentados oficiales de la flota de Elcano.

Con algunas variaciones en el diseño de la superestructura, las características del nuevo buque eran análogas a las de sus predecesores «Castillo de Salvatierra» y «Castillo de Tamarit». Clasificado por el Lloyd’s Register of Shipping con la máxima anotación +100A1, cumplía con todos los reglamentos en el momento de su entrega y las recomendaciones IMCO para petroleros. Eran buques de una sola cubierta sin castillo, dos mamparos longitudinales y superestructura de seis cubiertas de alojamiento y puente de mando. La chimenea, exenta, alcanzaba aproximadamente la misma altura del palo de señales, situado sobre el techo del puente.

Los tres buques disponían de alojamiento para 45 tripulantes en camarotes individuales con baño incorporado, así como un camarote y sala anexa para el armador y dos camarotes dobles para alumnos en prácticas, equipados con tomas de radio y televisión. Todos los espacios públicos y privados estaban dotados de aire acondicionado; salones y espacios de descanso ofrecían un amplio estándar de habilitación, incluyendo biblioteca, gimnasio, cine y enfermería-hospital. A popa disponía de un piscina y a proa, a la banda de estribor de la cubierta principal, una zona señalizada para helipuerto.

Siete meses después de su entrega, en agosto de 1978 se produjo un incidente de importancia cuando el buque se encontraba descargando en la terminal de Escombreras. Una sobrepresión en un tanque al lastrar provocó grietas en la cubierta cuando todavía quedaban por descargar unas 30.000 toneladas de crudo. Entonces hubo suerte y no se produjeron víctimas, aunque el petrolero permaneció varios meses fuera de servicio mientras reparaba amarrado en la factoría de AESA en Cádiz.

Cinco años después, a mediados de 1983 se produjo la pérdida total del buque a consecuencia de un grave accidente que acaparó un gran interés informativo y tuvo una amplia repercusión en los medios profesionales. En el siguiente enlace, el lector encontrará más detalles:  El infierno del petrolero “Castillo de Bellver”, 35 años después.

De 138.320 toneladas brutas, 104.430 toneladas netas y 271.488 toneladas de peso muerto, medía 334 m de eslora total –315 m de eslora entre perpendiculares–, 55 m de manga, 27 m de puntal y 20,42 m de calado máximo. Disponía de una capacidad de carga de 315.268 metros cúbicos en 20 tanques y estaba propulsado por dos turbinas de vapor General Electric MST-14 –fabricadas, bajo licencia, en los talleres de AESA en Bilbao–, que tomaban vapor de dos calderas Combustion Engineering V2M8-7  –fabricadas, bajo licencia, en la Fábrica San Carlos, Cádiz–, diseño de automación de la firma italiana Termokimik y desarrollaba una potencia de 36.000 caballos sobre un eje, que le permitía mantener una velocidad de 15,7 nudos. Como equipo novedoso, el generador de emergencia estaba accionado por una turbina de gas Kongsberg. Código IMO 7386477.

 

 

 

 

 

 

Cubierta principal a la altura del manifold, donde comenzó el incendio que acabó con su existencia

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vista de la cubierta principal desde proa

 

 

Ksy Giik

Ksy Giik

Khaklov y el primihomo asiaticus

El hombre salvaje de Asia central o Ksy-gyik es un supuesto homínido primitivo que Vitalij Chachłow registró en Dzungarie. El zoólogo diplomático recibió la primera información sobre la criatura capturada durante su expedición realizada entre 1911 y 1914. Sobre la base de descripciones detalladas, se cree que el Primihomo asiaticus es un nomen dubium en los problemas zoológicos. Investigaciones posteriores en la ecorregión de Zaisans podrían revelar su estado biológico. Información proporcionada por Tomasz Pietrzak.

Vitali Jajlov en 1956

“El ejemplar, que era macho debido a la presencia de órganos genitales masculinos, estaba cubierto de pelo rojizo tirando a marrón. Se mantenía erguido y medía aproximadamente  lo que una persona adulta cualquiera. Los brazos eran largos y llegaban  casi a la altura de las rodillas. Los hombros eran poderosos y el pecho  se encorvaba un poco hacia adentro. Por encima de los ojos se proyectaba una abultada cresta de hueso, lo que acentuaba el hundimiento de éstos. La mandíbula era masiva y apenas presentaba barbilla. La nariz no era muy grande, pero ancha y abultada.

La piel del cuerpo, especialmente en las articulaciones, era callosa y rugosa. Las piernas estaban ligeramente dobladas hacia dentro a la altura de las rodillas. Los dedos de los pies eran gruesos, destacando el dedo gordo, plano, ancho y muy separado del resto. Las manos eran similares a las de una persona, con dedos carnosos.

En la parte posterior del cuello había una protuberancia peluda, como una pequeña giba musculosa, añadiendo al ser una tosca apariencia”. Así describían las notas del zoólogo y anatomista ruso Vitaly Khaklov al extraño ser capturado al sur de Kazajistán, en las montañas fronterizas entre ese país, Kirguistán y China. Entre 1908 y 1915 viajó por la región de Dzungaria, ubicada entre las montañas del Altái (Rusia) y las Tien Shan (Kirguistán). Allí los pastores, cazadores y agricultores locales le contarían historias relacionadas con el Ksy Giik, como acostumbraban a llamarle. Esta criatura bípeda, fornida y muy peluda era reconocida como un elemento más de la fauna local, aun- que estaban de acuerdo en que era en cierto modo “humana”. El Ksy Giik de Khaklov habitaría en la región del paso de Torugart, ubicado en la provincia de Naryn, cercano a la frontera con China hoy. En invierno migraría al sur, buscando zonas favorables para su supervivencia, mientras que en verano remontaría al norte, buscando regiones despobladas. Dependiendo de la época del año podía ser observa- do en glaciares y terreno alpino, pastos de altura –jailoos–, o valles, ríos, lagos y zonas de menor altitud. Las ilustraciones y textos del cuaderno de campo de Khaklov nos muestran una criatura homínida de primitivos rasgos, de hábitos omnívoros, casi solitaria y capaz de dormir al raso adoptando una curiosa postura. Los pobladores locales le explicarían que así lo hacen los camellos de la región, arrodillándose bocabajo y colocando los codos en el suelo. Las manos descansan en la nuca, mientras la cabeza, que permanece hincada en el pecho, entra en contacto con el suelo sólo  con la frente. Las zonas que tocan el sustrato están fuertemente reforzadas por placas de engrosada piel callosa. Esta manera de descansar podría estar relacionada con una técnica de camuflaje, para pasar desapercibido en campo abierto y conservar calor corporal a la vez. Los hábitos del Primihomo asiaticus eran registrados así en los archivos de la Academia de las Ciencias Rusas en 1914.

La posición de dormir reportada del Ksy-gyik.

 

 

 

 

 

Rostro y cráneo de perfil del Ksy-Gyik (Khakhlov, 1914)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Terremoto de Mesina de 1908

Terremoto de Mesina de 1908

Un terremoto se produjo el 28 de diciembre de 1908 en Sicilia y Calabria, en el sur de Italia, con una magnitud de momento de 7,1 y una intensidad máxima de Mercalli de XI (extrema). El epicentro se produjo en el estrecho de Messina, que separa Sicilia del continente italiano. Las ciudades de Messina y Reggio Calabria quedaron casi completamente destruidas y murieron entre 75.000 y 82.000 personas. Fue el terremoto más destructivo que jamás haya azotado Europa.[cita necesaria]

Hora UTC: 1908-12-28 04:20:27

 Evento ISC: 16958009

USGS- ANSS: Comcat

Fecha local: 28 de diciembre de 1908

Hora local: 5:20:27 am

Duración: 37 seg

Magnitud: 7,1 Mw[1]

Profundidad: 5 a 6 millas (8 a 10 km)

Epicentro: 38,15°N 15,68°E Estrecho de Mesina

Falla: Posiblemente una falla normal ciega subyacente al Estrecho de Messina; o según los hallazgos de 2019, la falla Messina-Taormina que corre frente a la costa de Sicilia a lo largo de todo el Estrecho[2]

Tipo: deslizamiento por inmersión

Zonas afectadas: Sicilia y Calabria, Reino de Italia

Daño total: Olas de tsunami, incendios, deslizamientos de tierra; Messina y Reggio Calabria casi destruidas

Máx. intensidad: XI ( Extremo ) [3]

Tsunami: Hasta 12 m (39 pies)

Derrumbes:

Réplicas: 293

Damnificados: 75.000–82.000[3]

Causa del terremoto

Según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia, el terremoto fue causado por una gran falla normal ciega, de ángulo bajo y con inclinación SE, que se encuentra principalmente en alta mar en el Estrecho de Messina, entre placas.[4] Su proyección superior cruza la superficie de la Tierra en el lado occidental, siciliano, del Estrecho.[5] En 2019, investigadores de Birkbeck, Universidad de Londres, descubrieron la falla activa responsable del terremoto. El estudio, dirigido por Marco Meschis, identificó la falla como la falla Messina-Taormina previamente cartografiada pero poco estudiada, que se encuentra frente a la costa de Sicilia y corre a lo largo del Estrecho de Messina. El equipo utilizó datos de 1907-1908 para examinar el patrón de levantamientos y hundimientos observados en el área de Messina y Calabria, que tenían un gran parecido con los resultantes de otros terremotos poderosos desencadenados por fallas normales. Después de comparar la dirección y el tamaño de los movimientos en fallas conocidas con los movimientos superficiales observados en Messina y Calabria, los investigadores identificaron la probable falla activa que causó el catastrófico terremoto, así como la dirección y el tamaño de los movimientos.[2]

Italia se encuentra a lo largo de la zona límite de la placa continental africana, y esta placa empuja contra el fondo del mar debajo de Europa a un ritmo de 25 milímetros (1 pulgada) por año. Esto provoca un desplazamiento vertical, que puede provocar terremotos.[6] El terremoto fue registrado por 110 estaciones sismográficas en todo el mundo.[7] y fue uno de los primeros en ser grabado por instrumentos.

El Estrecho de Messina forma parte del accidente tectónico regional conocido como Arco de Calabria, un área de levantamiento diferencial derivado de la dinámica de las unidades tectónicas del Jónico y del Tirreno del Sur, dos de los bloques de microplacas de la litosfera reconocidos en la porción italiana altamente fragmentada de el contacto África-Eurasia.[8] Algunos de los terremotos más fuertes de los últimos siglos ocurrieron en el Arco de Calabria, como los terremotos de Calabria de 1783 y 1905, así como el más catastrófico terremoto de Messina de 1908.[8]

Los registros indican que se produjo una actividad sísmica considerable en las zonas alrededor del Estrecho de Messina varios meses antes del 28 de diciembre; aumentó en intensidad a partir del 1 de noviembre. El 10 de diciembre, un terremoto de magnitud 4 provocó daños en algunos edificios en Novara di Sicilia y Montalbano Elicona, ambos en la provincia de Messina.[9]

Un total de 293 réplicas tuvieron lugar entre el 28 de diciembre de 1908 y el 11 de marzo de 1909.[10]

En 2008 se propuso que el tsunami concurrente no fue generado por el terremoto, sino por un gran deslizamiento de tierra submarino que provocó. La fuente probable del tsunami se encontraba frente a Giardini Naxos (40 km al sur de Messina), en la costa siciliana, donde un gran deslizamiento de tierra submarino con una escarpa en la cabecera era visible en un mapa batimétrico del fondo marino del Jónico.[11]

Terremoto

Sismograma del terremoto de Messina

El puerto de Messina en c.1900, antes del terremoto y el tsunami.

El lunes 28 de diciembre de 1908, a las 5:20:27[12] se produjo un terremoto de 7,1 en la escala de magnitud de momento.[13] Su epicentro estuvo en el Estrecho de Messina, que separa la concurrida ciudad portuaria de Messina en Sicilia y Reggio Calabria en el continente italiano. Su epicentro preciso se ha localizado en la zona norte del Mar Jónico, cerca de la sección más estrecha del Estrecho, la ubicación de Messina.[11] Tenía una profundidad de alrededor de 9 km (5,5 millas).[1]

El terremoto casi arrasó Messina. Al menos el 91% de las estructuras de Messina quedaron destruidas o dañadas irreparablemente y 75.000 personas murieron en la ciudad y los suburbios.[14] [15] Reggio Calabria y otras localidades de Calabria también sufrieron graves daños, con unas 25.000 personas muertas.[14] El centro histórico de Reggio fue casi completamente erradicado. El número de víctimas se basa en los datos del censo de 1901 y 1911. Fue el terremoto más destructivo que jamás haya azotado Europa.[16] [cita completa necesaria] [17] El suelo tembló durante 37 segundos,[7] y el daño fue generalizado, con la destrucción sentida en un área de 4.300 km 2 (1.700 millas cuadradas).[10]

En Calabria, el suelo tembló violentamente desde Scilla hasta el sur de Reggio[10], provocando deslizamientos de tierra adentro en la zona de Reggio y a lo largo del acantilado desde Scilla hasta Bagnara. En la comuna calabresa de Palmi, en la costa del Tirreno, se produjo una devastación casi total que dejó 600 muertos. También se produjeron daños a lo largo de la costa oriental de Sicilia, pero fuera de Messina, no fue tan afectada como Calabria. El área mesoseismal estaba confinada cerca de la costa a lo largo de un cinturón de 1 a 4 km de ancho que sacudió y destruyó Mesina y las aldeas circundantes.[cita necesaria] Catania, la ciudad más grande del este de Sicilia, no sufrió daños notables.[10]

Un joven médico que escapó con vida relató más tarde que “el profundo silencio fue roto por un ruido extraordinario, como el estallido de mil bombas, seguido de una lluvia torrencial”. Luego escuchó un “silbido siniestro” que comparó con “mil hierros al rojo vivo silbando en el agua”.[18] Otros sobrevivientes informaron que hubo tres movimientos separados y diferentes durante el sismo principal de 37 segundos: el primero sacudió hacia adelante y hacia atrás, el segundo empujó violentamente hacia arriba, y el tercero se movió en un movimiento circular. La mayoría de los relatos coinciden en que fue el segundo movimiento ascendente el que provocó la destrucción generalizada en Messina; el ruido que lo acompañaba se describió como “exactamente parecido al que hace un tren rápido en un túnel”.[19]

El elevado número de muertos se debió al hecho de que la mayoría de las personas dormían y fueron asesinadas directamente o enterradas vivas en sus camas, mientras sus casas se derrumbaban encima de ellos.[20] Miles de personas quedaron atrapadas bajo los escombros y sufrieron horribles heridas de las cuales muchos morirían.[21] Una semana antes del terremoto, en toda la comuna de Messina se contabilizaban 160.000 habitantes.[22] El 28 de diciembre, Mesina estaba aún más concurrida de lo habitual, debido al número de visitantes que pernoctaban en las zonas periféricas que habían llegado a la ciudad para ver una representación de la ópera Aida de Giuseppe Verdi, que se había representado la noche anterior en el teatro Vittorio Emanuele II.[23][24]

Tsunami

El devastado paseo marítimo de Reggio Calabria

Unos diez minutos después del terremoto, el mar a ambos lados del Estrecho se retiró repentinamente cuando un tsunami de 12 metros (39 pies) arrasó y tres olas golpearon las costas cercanas. Su impacto más fuerte se produjo a lo largo de la costa de Calabria e inundó Reggio Calabria cuando el mar se había retirado 70 metros de la orilla. Todo el paseo marítimo de Reggio quedó destruido y las personas que allí se habían reunido murieron. La cercana Villa San Giovanni también resultó gravemente afectada. A lo largo de la costa entre Lazzaro y Pellaro fueron arrasadas casas y un puente ferroviario.[25]

En Messina, el tsunami también causó más devastación y muertes; Muchos de los supervivientes del terremoto habían huido a la relativa seguridad del paseo marítimo para escapar de sus casas que se derrumbaban.[26] La segunda y tercera olas del tsunami, que llegaron en rápida sucesión y más altas que la primera,[25] atravesaron el puerto, destrozaron los barcos atracados en el muelle y rompieron partes el malecón. Después de arrasar el puerto y tres calles de la ciudad, más allá del puerto, las olas arrastraron a personas, barcos anclados en el puerto, barcos de pesca y transbordadores, y causaron daños adicionales a los edificios de la zona que habían quedado en pie después del terremoto.[27]

Los barcos que aún estaban amarrados a sus amarres chocaron entre sí pero no sufrieron daños importantes. Posteriormente, el puerto de Messina se llenó de restos flotantes y cadáveres de personas y animales ahogados.[28] Las ciudades y pueblos a lo largo de la costa oriental de Sicilia fueron asaltados por altas olas que causaron muertes y daños a barcos y propiedades. Dos horas más tarde, el tsunami azotó Malta, invadiendo el puerto de Marsamxett y dañando propiedades en Msida.[29] Unas 2.000 personas murieron a causa del tsunami en Messina, en la costa oriental de Sicilia, y en Reggio Calabria y sus alrededores costeros.[14]

Escala de destrucción

Los cuerpos de las víctimas yacen fuera de la Palazzata, gravemente dañada y parcialmente destruida, en Corso Vittorio Emanuele, frente al puerto de Messina.

Messina perdió casi la mitad de su población y todo el centro histórico de la ciudad quedó devastado, incluida su catedral normanda, que había resistido terremotos anteriores como el severo de 1783; sólo quedaron en pie los muros perimetrales y los ábsides.[23]

La costa de Messina quedó irrevocablemente alterada ya que grandes secciones de la costa se habían hundido varios metros en el mar.[20] Casas, iglesias, palacios y monumentos, cuarteles militares: edificios comerciales, municipales y públicos se habían derrumbado por completo o sufrieron graves daños. Muchas estructuras eran cascarones agrietados, sin techo, sin ventanas y en pie precariamente.[23][página necesaria] El internado Maurolico en Corso Cavour fue pulverizado, enterrando a los estudiantes. Un total de 348 trabajadores ferroviarios murieron cuando las dos estaciones se derrumbaron.

El consulado estadounidense frente al puerto quedó reducido a un montón de escombros:[30] el consulado británico sufrió pocos daños exteriores con su bandera aún ondeando, pero el interior quedó completamente destrozado.[31] El cónsul estadounidense Arthur S. Cheney y su esposa Laura murieron.[32] El cónsul francés y sus hijos también perdieron la vida, aunque su esposa escapó.[27] Ethel Ogston, esposa del vicecónsul británico, murió instantáneamente después de ser golpeada por la caída de un balcón mientras intentaba escapar por las calles con su marido, Alfred, y su hija, quienes sobrevivieron.[33] El ex vicecónsul estadounidense y corresponsal de Associated Press en Messina , Joseph Pierce, y su familia murieron aplastados cuando su casa dañada en Via Porta Real Basso, cerca del puerto, fue derribada por la fuerza de las olas creadas por el tsunami.[34]

Entre los italianos que murieron se encuentran el escultor Gregorio Zappalà, el fiscal jefe (Procuratore Generale) de Messina Crescenzo Grillo, Giacomo Macrì, ex rector de la Universidad de Messina, los políticos Nicola Petrina, Nicolò Fulci y Giovanni Noè; así como patriotas locales de la unificación italiana, miembros de la nobleza, académicos y literatos. El historiador socialista Gaetano Salvemini sobrevivió pero perdió a su esposa, cinco hijos y su hermana. El questore (jefe de policía) Paolo Caruso murió en su oficina, asesinado por una viga caída.[35] El sacerdote anglicano y pionero del fútbol Charles Bousfield Huleatt junto con su familia y otros jugadores del Messina Football Club murieron. El compositor Riccardo Casalaina y su esposa murieron juntos en su cama. El tenor Angelo Gamba, que había actuado en el escenario de Aida la noche anterior al terremoto, también perdió la vida junto con su mujer y sus dos hijos en el derrumbe del Hotel Europa.[36] La soprano húngara Paola Koraleck (que cantó el papel de Aida) estaba despierta cuando se produjo el terremoto. Saltó desde una ventana del dañado Hotel Trinacria y se rompió ambos brazos en la caída.[37]

El terremoto destruyó la sección comercial del Corso Vittorio Emanuele de Messina que bordeaba el paseo marítimo y que incluía la elegante “Palazzata”. Se trataba de una larga secuencia de grandes edificios que daban al puerto en forma de hoz.[38] La “Palazzata” fue construida originalmente en estilo barroco en el siglo XVII y fue principalmente obra de Simone Gullí. La mayoría de los edificios barrocos fueron destruidos en el terremoto de 1783 y fueron reconstruidos en estilo neoclásico a principios del siglo XIX. Fue la imponente “Palazzata” neoclásica, con algunos edificios barrocos supervivientes, la que fue destruida casi por completo en 1908. El temblor fue especialmente intenso en la zona del puerto, provocando el desplazamiento permanente de los adoquines de piedra en una “ola” como patrón”.[10] Los daños fueron mayores en el antiguo centro histórico y en las secciones bajas y niveladas del centro y norte de la ciudad debido al suelo arenoso blando; fue menos severo en la parte montañosa occidental ya que las estructuras se construyeron en un terreno más firme, como el Fuerte Gonzaga, que resultó ileso y permanece hasta la fecha.[39] El área entre la Plaza de la Catedral y el Hospital Cívico del siglo XVI frente al Torrente Portalegni fue arrasada; La adyacente Via Porta Imperiale resultó especialmente afectada por ambos lados. La zona de Torrente Bocetta también sufrió graves daños.[22]

La Real Cittadella del siglo XVII, que custodiaba el puerto, quedó parcialmente destruida. En las calles se abrieron enormes grietas y fisuras que, junto con los montículos de escombros y la mampostería que caía, obstaculizaron a los supervivientes que habían huido de sus casas arrasadas en busca de seguridad.[40] Dos de las vías principales, Via Garibaldi y Corso Cavour, quedaron intransitables por los montículos de escombros y escombros de 5 metros (16 pies) de altura.[10][41] Las familias se habían separado y un aguacero torrencial que había comenzado sólo minutos antes del terremoto aumentó la confusión, impidiendo la visibilidad junto con la oscuridad y las espesas nubes de polvo.[40] Los grandes tanques de gas en el extremo norte de la ciudad explotaron, sepultando a los supervivientes vivos y a los ya muertos.[40] Se produjeron incendios provocados por tuberías de gas rotas, lo que aumentó el caos y la destrucción. El suelo continuó temblando con repetidas réplicas que provocaron que las estructuras restantes se derrumbaran sobre las ruinas de los edificios demolidos, matando e hiriendo a los rescatistas y a los que habían sobrevivido al terremoto principal.[42]

Los supervivientes describieron haber visto cuerpos horriblemente desfigurados y personas heridas gravemente mutiladas que gritaban pidiendo ayuda. El zapatero Francesco Missiani y su familia se encontraron con dos niñas moribundas que habían sufrido terribles heridas en la cabeza y el pecho. En las calles aparecieron procesiones de supervivientes desnudos que portaban imágenes de santos.[43] La gente buscaba con las manos desnudas entre los escombros a sus seres queridos atrapados. Los rescatistas en el lugar lograron salvar a algunas personas que se aferraban precariamente a los pisos superiores abiertos, ventanas y balcones tambaleantes utilizando cuerdas para ponerlos a salvo.[44] Escenas similares de destrucción se reprodujeron en Reggio Calabria. Su centro histórico fue erradicado y el monumental Castillo Aragonés, uno de los pocos edificios que sobrevivió al terremoto de 1783, resultó gravemente dañado. Con excepción de una mansión, todas las estructuras de su calle principal, Corso Garibaldi, fueron destruidas, incluida la Catedral, los edificios municipales y los palacios. En Reggio sólo quedaron en pie unas 50 casas.[39][45]

Los hospitales civiles y militares de Messina y el hospital cívico de Reggio Calabria estaban en ruinas y casi todos los médicos y enfermeras habían muerto. Los heridos en las dos ciudades no tuvieron asistencia médica ni medicamentos hasta que llegó ayuda exterior y se instalaron tiendas de campaña en los hospitales.[46] Se cortaron líneas telegráficas y se destrozaron las líneas ferroviarias, lo que hizo imposible la comunicación. La mayoría de los funcionarios de Messina murieron o resultaron gravemente heridos, junto con casi toda la fuerza policial[47] y los soldados de la guarnición que perecieron cuando sus respectivos cuarteles se derrumbaron.[48] ​​Muchos oficiales de la guarnición sobrevivieron y su alojamiento fue más sustancial.[49] Los prisioneros que habían escapado de la muerte cuando cayó la prisión comenzaron a saquear propiedades e incluso a robar a los cadáveres sus joyas.[50] En Reggio se estima que 1.800 presos murieron cuando la prisión fue destruida.[51] Los campesinos de las aldeas rurales cercanas se unieron a los saqueadores. Pronto se enviaron tropas a Messina y el general Feira Di Cossatto declaró la ley marcial.[35]

Via Santa Maria delle Trombe, típica calle residencial de la populosa zona cercana a Via Monasteri, unos años antes del terremoto que destruyó las casas y destruyó la iglesia homónima.

Los equipos de rescate buscaron entre las ruinas durante semanas y familias enteras seguían siendo rescatadas con vida días después del terremoto, pero miles de personas permanecieron enterradas bajo los escombros y sus cuerpos nunca se recuperaron.[23] Los edificios en Messina no habían sido construidos para resistir terremotos, ya que se construyeron con piedras pequeñas y mortero aplicado descuidadamente con pesados ​​techos de tejas, cornisas ornamentales, vigas transversales sin soporte y cimientos vulnerables sobre suelo blando. Muchos tenían cuatro o cinco pisos.[52] Las zonas más pobladas de la ciudad se concentraban en y alrededor de Via dei Monasteri (hoy Via XXIV Maggio), Via Casa Pia y Via Porta Imperiale; todos los cuales estaban ubicados en el centro histórico de la ciudad.[53] Además de los edificios mal construidos, la destrucción generalizada en Messina y Reggio Calabria se debió a que el movimiento telúrico se había producido tan cerca de la superficie.[1]

Los esfuerzos de ayuda

Escombros bloqueando Vía Cardines. En ese momento era una de las calles principales de Messina.

La noticia del desastre fue comunicada al Primer Ministro Giovanni Giolitti por torpederos italianos que partieron de Messina a Nicotera, donde las líneas telegráficas todavía estaban en funcionamiento, pero no se logró hasta la medianoche del final del día. Las líneas ferroviarias de la zona quedaron destruidas, a menudo junto con las estaciones de ferrocarril.[15] El Papa Pío X llenó el Palacio Apostólico de refugiados.[54]

La marina y el ejército italianos respondieron y comenzaron a buscar, tratar a los heridos, proporcionar comida y agua y evacuar a los refugiados (como lo hacían todos los barcos). Giolitti impuso la ley marcial bajo la dirección del general Francesco Mazza y todos los saqueadores debían ser fusilados, que se extendió a los supervivientes que buscaban comida y buscaban entre los escombros a familiares atrapados. El rey Víctor Manuel III y la reina Elena llegaron dos días después del terremoto para ayudar a las víctimas y supervivientes.[15]

Respuesta internacional

Marineros rusos del acorazado “Slava” excavando entre los escombros para los supervivientes en Via Idria, cerca del hospital cívico en ruinas

El desastre fue noticia en todo el mundo y se lanzaron esfuerzos de ayuda internacional. Con la ayuda de la Cruz Roja y marineros de las flotas rusa y británica, se aceleró la búsqueda y limpieza. Se ordenó a los acorazados rusos Tsesarevich y Slava y a los cruceros Admiral Makarov y Bogatyr, al acorazado británico Exmouth y a los cruceros Euryalus, Minerva y Sutlej que prestaran ayuda; El SS Afonwen estaba en el puerto de Messina durante el terremoto (anclado a 45 brazas (80 m) de agua, pero sólo había 30 brazas (55 m) cuando navegaba lleno de refugiados). Los acorazados franceses Justice y Vérité y tres destructores de torpederos recibieron la orden de dirigirse a Messina. Dos acorazados de la Gran Flota Blanca de la Marina de los EE. UU., USS Connecticut y USS Illinois, junto con los buques de suministro USS  Celtic y USS  Culgoa también prestaron socorro. Los buques de suministro estadounidenses, incluido el USS Yankton, reforzado con personal médico adicional y suministros de la flota de acorazados, entregaron suministros para ayudar a los refugiados y permanecieron en la estación brindando asistencia médica.[55] Los barcos de otras naciones también respondieron.[15]

Conmemoración

Posteriormente, el rey de Italia otorgó una medalla conmemorativa por la asistencia en el terremoto de 1908, acuñada en oro, plata y bronce.[56][57]

Varias calles de Messina llevan el nombre de marineros rusos, incluido Largo dei Marinai Russi.[58] En 2012, se instaló en la ciudad un monumento a los marineros rusos, diseñado por Pietro Kufferle en 1911, y se inauguró un busto del emperador Nicolás II en Taormina;[59] En 2013 se instaló un busto del almirante Fyodor Ushakov[60]

Secuelas

Reconstrucción

Iglesia de la Santissima Annunziata dei Catalani, construida en el siglo XII, una de las pocas estructuras que sobrevivió al terremoto

Cuando comenzó la reconstrucción de Messina en 1909, las autoridades exigieron una arquitectura capaz de resistir terremotos de magnitud variable. Inicialmente, se adoptó un plan para demoler las estructuras restantes de Messina y transferir la ciudad y su puerto a otra parte de Sicilia, pero las fuertes protestas de los Messinesi llevaron a descartar esta sugerencia.[22]

Algunas estructuras sobrevivieron al terremoto: incluyeron la iglesia medieval con cúpula de la Santissima Annunziata dei Catalani, la iglesia gótica de Santa Maria Alemanna, la iglesia bizantina de San Tommaso Apostolo il Vecchio, el faro de San Ranieri, el Forte del Santissimo Salvatore y el Palazzo Calapaj del siglo XVIII. d’Alcontres, la Fuente de Neptuno de Giovanni Montorsoli[61] y la hilandería de Barbera (luego convertida en museo para albergar los tesoros artísticos rescatados de las ruinas). La Real Cittadella, el castillo Mategriffon, el teatro Vittorio Emanuele y los Monti di Pieta permanecieron en pie, pero sufrieron daños considerables. La iglesia de Ringo [it] del siglo XVI en el barrio de pescadores del mismo nombre a lo largo de la riviera norte de Messina resistió el impacto y sobrevive hasta la fecha. En el antiguo barrio de Tirone sobrevivieron la “Scalinata Santa Barbara”, grandes secciones del Muro Carlo V y varias casas de los siglos XVIII y XIX; Además, varias casas en Via Fata Morgana y Via Giordano Bruno permanecieron en pie y hoy están en uso. Aunque algunas de las viviendas (conocidas como le mignini en dialecto local) ubicadas en el barrio pobre de Aviñón también se mantuvieron relativamente intactas, desde entonces han sido demolidas.[62] En Reggio Calabria, el Palazzo Nesci fue una de las pocas estructuras del siglo XIX que resistió el terremoto.[cita necesaria]

Sección de casas del siglo XVIII existentes en el casco antiguo de Tirone que resistieron el terremoto

La nueva ciudad de Messina fue construida sobre los escombros de la ciudad vieja siguiendo el plan de un diseño moderno de una “ciudad regularmente cortada como un tablero de ajedrez” con edificios de tamaño y altura uniformes tal como lo presentó en 1911 el arquitecto Luigi Borzì  [it] (1853-1919). Esto requirió la demolición de edificios que eran rescatables pero que no se ajustaban al nuevo plan urbano. Estos incluían la Palazzata, la iglesia barroca de San Gregorio situada sobre Via Monasteri y la Chiesa delle Anime del Purgatorio del siglo XVIII ubicada en Via Cardines y Largo Purgatorio. Esta última iglesia sufrió graves daños, principalmente en la sección absidal, y fue reparable. Fue demolido para ampliar la Via Garibaldi en dirección sur.[62]

La Chiesa delle Anime del Purgatorio, muy dañada pero recuperable, vista desde Via Garilbaldi. Posteriormente fue demolido para adaptarse al nuevo trazado urbano.

Reubicación

A raíz del terremoto, muchos de los residentes sin hogar de Messina y Calabria fueron reubicados en varias partes de Sicilia y otras regiones de la Italia continental. Otros, incluida la mayoría de los supervivientes del empobrecido barrio de Aviñón en Messina, recurrieron a la emigración a Estados Unidos. En 1909, el carguero Florida que transportaba a 850 emigrantes de Nápoles chocó en medio de la niebla con el RMS Republic. Tres personas a bordo del Florida murieron en la colisión. Los pasajeros entraron en pánico y el capitán tuvo que disparar al aire para calmarlos. El barco finalmente fue rescatado y llegó a Nueva York.[63]

Efectos en la sociedad

Supervivientes del terremoto de Messina, alrededor de 1909

El desastre afectó a la economía local y Messina se enfrentó a una despoblación temporal después de que tantos supervivientes sin hogar buscaran refugio en otros lugares, en particular Catania y Palermo, donde un gran número encontró trabajo como artesanos. Se ha estimado que sólo quedaron 19.000 y sólo 2.000 en el antiguo centro de la ciudad.[22] Sin embargo, pronto hubo una gran afluencia de inmigrantes, en su mayoría de localidades cercanas de Sicilia y Calabria, que eran necesarios como trabajadores necesarios para la reconstrucción. Según el censo de 1911, la población de Messina había aumentado a 127.000 habitantes. Entre ellos se encontraban muchos mesineses que habían regresado a su ciudad natal. Los hombres superaron notablemente en número a las mujeres, lo que resultó en una disminución de los matrimonios.[22]

Todavía en 2021, las familias todavía vivían en barracas de madera en las zonas conocidas como Baraccopoli, construidas en 1909 para proporcionar alojamiento temporal a los supervivientes sin hogar.[64]

Debido a su escasez de edificios históricos debido al catastrófico terremoto de 1908, así como al bombardeo aliado de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial, Messina ha sido llamada “la ciudad sin memoria”.[65]

Galería

Bersaglieri cavando en las ruinas después del terremoto de Messina, diciembre de 1908

La iglesia destruida de San Rocco en Palmi, Calabria

Las ruinas de la iglesia de San Juan de Malta. La Prefectura de Messina fue construida en su sitio

¿Qué cuentan las crónicas históricas sobre el terremoto de Messina de 1908?

Después del terremoto que asoló Messina el 28 de diciembre, los sicilianos y calabreses fueron rescatados inmediatamente por barcos rusos y británicos que se encontraban en Siracusa y Augusta, mientras que la ayuda italiana llegó la mañana del 29 de diciembre. El retraso se debió a que los vapores partieron de Nápoles ya última hora de la tarde, inmediatamente después de que llegara al Gobierno la verdadera noticia de la catástrofe.

Los periódicos escribieron:

“A estas alturas no hay duda de que, si la ayuda hubiera llegado a Reggio, tantas víctimas no habrían tenido que lamentar”.

 «Se ha establecido que Reggio estuvo casi completamente abandonado durante dos días. El primero en acudir a su rescate el día 28 llegó a pie a Lazzaro, junto con el general Mazzitelli y unos pocos cientos de soldados. […]. Este equipo tuvo un comportamiento admirable y brindó ayuda a los miles de heridos que yacían en la estación. […] Tan pronto como llegaron fueron rodeados por una multitud de personas hambrientas y el pan que traían literalmente les fue arrebatado de las manos. Así que tuvieron que pasar hambre hasta el día 30 cuando comenzó la llegada de los barcos”.

El futuro Premio Nobel de Literatura Salvatore Quasimodo se trasladó a Messina tres días después del terremoto y posteriormente recordó la experiencia en el poema Al Padre:

“Donde en el agua púrpura
era Messina, entre hilos rotos
y escombros vas por las vías
y comercia con tu gorra de gallo
isleño. El terremoto hierve
Hace dos días que es diciembre de huracanes
y mar envenenado”.

(Salvatore Quasimodo, Al padre)

Juan López de Velasco

Juan López de Velasco

Juan López de Velasco

Información personal

Nacimiento: c. 1530; Vinuesa (Reino de Castilla, Corona de Castilla)

Fallecimiento: 1598; Vinuesa (Reino de Castilla, Corona de Castilla)

Ocupación: Cronista y cosmógrafo

Juan López de Velasco (Vinuesa (Soria), c. 1530ib., Madrid 1598) fue un cosmógrafo e historiador español del reinado de Felipe II.

Fue cronista mayor de Indias en la segunda mitad del siglo, durante el reinado de Felipe II, desde que sucedió en el cargo a fray Antonio de Guevara y hereda los papeles de Alonso de Santa Cruz, que había sido cosmógrafo mayor, reuniendo ambos cargos.1

Intervino en la realización de las Relaciones topográficas de Felipe II, previamente encargadas a Juan Páez de Castro y Ambrosio de Morales.

En 1577 desarrolló un trabajo —«La instrucción y memoria de las relaciones que se han de hacer para la descripción de las Indias»— de relevamiento y organización —por pedido del rey— de datos sistematizados recogidos basándose en 51 preguntas que se realizaban para poder reunir toda una serie de información social, económica, geográfica, cultural, etc. de todos y cada uno de los pueblos, poblados, aldeas y/o ciudades que componían los dominios de Felipe II (1554-1598).

Vida

Juan López de Velasco fue un geógrafo, cosmógrafo e historiador de la corte de Felipe II (1527-1598). No se han encontrado datos biográficos del periodo que dista entre su nacimiento en Vinuesa (Soria) en 1530 y el momento en el que se traslada a Madrid, en 1565. Permaneció en la ciudad hasta su muerte, en 1598, donde desempeñó distintos cargos en la corte. Ejerció como cronista mayor de las Indias y tuvo un puesto en la secretaría.

Hacia 1565 trabajó en el Consejo de Indias, recopilando información; en 1571 fue nombrado cosmógrafo cronista de este Consejo, bajo la dirección de Juan de Ovando y Godoy, compilando entonces el llamado «Código Ovandino», con la legislación sobre Indias. Habiendo fallecido en 1572 Alonso de Santa Cruz, López de Velasco fue nombrado Cosmógrafo del Rey en sustitución suya.

En 1573 le fue encomendada la censura de párrafos de algunas obras prohibidas por la Inquisición, con el fin de permitir su circulación corregida. Así adaptó el «Lazarillo de Tormes», la «Propaladia» de Torres Naharro, y las obras de Cristóbal Castillejo, cuidando de causar el menor daño posible.

En 1574 pasó a la Secretaría de Hacienda. Observó los eclipses de 27 de febrero y 26 de septiembre de 1577 y el de 15 de septiembre de 1578, empleando un instrumento de su invención.

Su Ortographía fue una de las múltiples aportaciones al género en los siglos XVI y XVII. Su trabajo fue exhaustivo y no se limitó a la mera descripción teórica: en el prólogo incluyó observaciones de lingüística general y en el epílogo apuntó una serie de instrucciones para los maestros de leer y escribir, dado que señaló a estos como los principales responsables de la situación de la ortografía española. El cuerpo teórico se divide en dos apartados: uno dedicado a las grafías y los sonidos del español y otro relativo a la puntuación. En él, concretamente en los argumentos etimológicos, se observa su enfoque tradicional; si bien, no desdeña las propuestas de los reformadores ortográficos. Una segunda obra filológica es el Vocabulario etimológico de la lengua española, una obra perdida de la que solo se han encontrado referencias. Como geógrafo, recopiló una Geografía y descripción universal de las Indias, publicada por primera vez en el Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid, en 1895. Se le atribuye, además, un manuscrito titulado Memorial presentado al Rey Felipe II sobre algunos vicios introducidos en la lengua y escritura castellana, y medios tomados para su reforma examinando a los maestros de primeras letras del lenguaje castellano y su escritura (1587).

Obra

  • Ortographía y pronunciación castellana, Felipe de Junta, Burgos, 1582.
  • Vocabulario etimológico de la lengua española, Antonio Gracián y López de Velasco, s. l., 158?
  • Geografía y descripción universal de las Indias, 1574.

Mapas

Fue comisionado por el rey para redactar la «Instrucción para la observación del eclipse de la Luna y cantidad de las sombras», con el fin de formar una estadística de los que ocurriesen en los dominios de España. Con las observaciones así recopiladas se determinaron las longitudes de muchos puntos importantes. Es autor del Mapa de la División de las Indias (1575) y de un trazado sobre «Navegación de España a las Indias Orientales». Concluyó una  «Geografía de las Indias», comenzada por santa Cruz, pero Felipe II prohibió su publicación y mandó que las seis copias manuscritas se guardaran en un armario bajo llave, al que sólo los miembros del Consejo de Indias tuvieran acceso.

Mapa de España y Portugal de Juan López. IGN.

El Atlas

Partidario de la enseñanza en lengua vulgar, escribió en 1582 un trazado de «Ortografía y pronunciación castellana», donde trata también etimológicas.

En 1558, se supone que participó en la redacción de la encuesta de las  «Relaciones Topográficas», destinadas no sólo a Castilla, sino también a las Indias. En 1591 se le nombró Secretario del Rey, conservando el puesto de Cosmógrafo.

Se le supone encargado de los trabajos de Esquivel, por lo que pudiera ser el autor del « Atlas del Escorial», sea éste obra de aquel o de Santa Cruz

Es autor del Mapa de la División de las Indias, publicado en 1575, y de un trazado sobre Navegación de España a las Indias Orientales.

Aquel año, concluyó una Geografía General de las Indias, comenzada por Santa Cruz, y revisada por Juan Bautista Gesio. Dado el alto nivel de confidencialidad Felipe II prohibió su publicación quedando el acceso a unas pocas copias por miembros del Consejo de Indias.

Mapa del Pacífico de Juan López de Velasco. De la Geografía de Las Indias.