Patines Constantini

Patines Constantini

Constantini

A uno le gustaría pensar que los patines mecánicos son una idea moderna, pero no podría estar más equivocado. En 1905, M. Constantini, un innovador parisino del motor, inventó una máquina extraña y sorprendió al mundo. Sus patines motorizados totalmente funcionales no solo eran livianos, sino que el usuario podía maniobrarlos de muchas maneras.

Un número de 1906 de Scientific American analiza los patines motorizados exhibidos en el Salón del Automóvil de París de ese año. Había varios modelos en desarrollo por diferentes inventores en aquella época, incluyendo estos del inventor francés M. Constantini. Se trataba básicamente de pequeños coches que calzaba:

Dado que cada patín contiene un motor de gasolina, un carburador, una batería y una bobina de encendido, se observa que el conjunto se ha reducido a un tamaño comparativamente pequeño. El uso de ruedas con neumáticos de goma proporciona un movimiento muy suave. En la parte trasera de cada patín se observa una pequeña caja de chapa que contiene la batería y la bobina de encendido. Desde la caja, un par de cables protegidos por tubos de goma suben hasta el cinturón de cuero que lleva la persona, y sobre el cinturón se coloca el interruptor que permite activar o desactivar el circuito de encendido cuando desea arrancar o detener el motor o regular su velocidad. En la parte trasera del cinturón se fija un pequeño depósito de gasolina en forma de una caja de chapa plana y ligeramente curvada.

Estamos a principios del siglo XX, cuando prácticamente se está poniendo un motor a todo tipo de vehículos. Era el tiempo en que nacían las motocicletas, los novísimos automóviles, camiones, autobuses y, claro está: patines. El protagonista de esa portada no fue el único, ni mucho menos. Se aplicaron motores eléctricos, de explosión, y hasta a vapor, a patines, patinetes, triciclos y monociclos.

Hoy existen diversos tipos de patines motorizados (y con luces), pero por ese tiempo era algo que rozaba lo mágico. Hay que recordar que eran unos años en los que tres tecnologías estaban luchando por hacerse con el mercado de la propulsión: los motores a vapor, que ya contaban con larga tradición. Los motores eléctricos, representados por decenas de modelos de automóvil eléctrico que se comercializaron entre la última década del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial. Y, cómo no, los vehículos dotados con motor de explosión, que estaban por entonces tomando la delantera.

En Scientific American comentaban acerca de este artilugio que se trataba de un invento creado por M. Constantini (presentó su máquina en Francia pero presumiblemente era de origen italiano, por lo recogido en noticias de la época). Era un conocido fabricante de carburadores y accesorios para automóviles. Al parecer, se trataba de la primera vez (o, al menos, una de las primeras porque nunca se sabe en estos casos) que se aplicaba un pequeño motor de gasolina para moverse sobre patines. Constantini expuso su invento en el Salón del Automóvil de París y, no contento sólo con mostrarlo, se animó a circular por las calles parisinas con semejante artilugio. La gente se asombraba al verlo pasar. Cada patín contaba con un motor de gasolina (de cuatro kilos cada uno), batería, bobina de chispa, carburador, ruedas de goma y todo lo necesario para controlar los dos propulsores. Esos controles se encontraban en el cinturón del viajero, que podía controlar el apagado de cada motor y el flujo de gasolina desde un depósito que se situaba a modo de mochila a su espalda.

El peso de cada patín completo rondaba los seis kilogramos. Se comentaba que podía llegarse a los 40 kilómetros por hora de velocidad con semejante artilugio. Para comenzar el viaje, se arrancaba cada motor de forma individual, ajustando la mezcla y controlando la alimentación por medio de unos cables. Para detenerse, no había más que apretar el botón de cierre de circuito eléctrico de las bujías y, ya está, tenemos los motores parados. Claro, era complicado ajustar la velocidad de los dos motores, por lo que había que ir jugando con el balance de peso con los pies hasta dar con el equilibrio adecuado.

La investigación en busca de otros patines motorizados tempranos fue recompensada con el descubrimiento de dos solicitudes de patente diferentes presentadas aquí en Estados Unidos entre el 15 de octubre de 1905 y el 17 de mayo de 1906. Las imágenes de los dibujos de la solicitud de período se pueden ver a continuación.

Patines de ruedas a motor, por el corresponsal parisino de The Scientific American,  abril de 1906. El   nuevo patín a motor, presentado recientemente en París por M. Constantini, reconocido inventor de carburadores y otros dispositivos para automóviles, está atrayendo considerable atención debido a su novedad, ya que es la primera vez que se aplica un motor de gasolina a un patín.

De esto que te encuentras revisando algunas publicaciones de 1906 y, de repente, un extravagante personaje te asalta desde una portada de Scientific American…

Y, en las páginas interiores, la cosa mejora porque, junto a una amplia descripción del invento, se incluye un gráfico del mismo.

Patines motorizados: primeros medios de transporte personalizados para cada pie, 1906

Hace poco presentamos una descripción de este aparato, que se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de París. Desde la publicación del artículo, hemos podido obtener las fotografías, amablemente proporcionadas por el inventor. Estas muestran los patines tal como se aplican a la persona. Dado que cada patín contiene un motor de gasolina, un carburador, una batería y una bobina de encendido, se puede apreciar que el conjunto se ha reducido a un tamaño relativamente pequeño.

Henry Beauford – Kansas City, Missouri – Solicitud de patente presentada el 2 de octubre de 1905.

Se ha comprobado que el uso de ruedas con neumáticos de goma proporciona un movimiento muy suave. En la parte trasera de cada patín se observa una pequeña caja de chapa que contiene la batería y la bobina de encendido. Desde la caja, un par de cables protegidos por tubos de goma suben hasta el cinturón de cuero que lleva la persona, y sobre este cinturón se coloca el interruptor que permite activar o desactivar el circuito de encendido cuando desea arrancar o detener el motor o regular su velocidad.

En la parte trasera de la correa se fija un pequeño depósito de gasolina, una caja de chapa de hierro plana y ligeramente curvada. Desde este depósito, un pequeño tubo de goma, especialmente tratado para resistir el deterioro de la gasolina, baja hasta el patín y se conecta con cada uno de los carburadores. Un segundo dispositivo de control, fijado a la correa, permite ajustar el suministro de gasolina desde el depósito a cada motor.

El depósito de gasolina tiene una capacidad de entre un cuarto y medio galón de combustible. Debido a su pequeño tamaño y forma plana, ocupa poco espacio y, como se observará, está cubierto por la capa, dejando solo visibles los tubos y cables que van a los patines. Cada motor pesa 4 kilogramos (8,8 libras) y consume un litro de gasolina cada 60 kilómetros. El peso completo del patín es de tan solo 6 kilogramos (13,2 libras), y se alcanzan velocidades de entre 3 y 25 millas por hora.

Para arrancar, el operador abre el suministro de gasolina, libera la compresión mediante una palanca especial de elevación de válvulas y luego patina por la carretera. En cuanto arranca, conecta el encendido y los motores empiezan a funcionar. Si el principiante no se inclina hacia adelante en ese momento, la aceleración repentina podría desestabilizarlo. Para detenerse, solo es necesario interrumpir el circuito de encendido o incorporarse sobre las ruedas delanteras.

Charles I. Matson – Chicago, Illinois – Solicitud presentada el 17 de mayo de 1906.

Al hacer esto último, las ruedas motrices se elevan del suelo y los motores giran libremente. Si un motor funciona más rápido o mejor que el otro, el operador puede corregirlo moviendo ese pie hacia atrás o apoyando más peso sobre el patín más rápido. M. Constantini ha probado el nuevo patín a fondo y ha estado haciendo ejercicios con él en los parques cercanos a la ciudad. Observa que una persona puede desplazarse tanto a baja velocidad como a una velocidad bastante rápida, y que pronto se acostumbra a usar el dispositivo y a controlar la velocidad de los motores fácilmente.

Actualmente, el inventor está construyendo dos tipos diferentes de patín motorizado. El primero es el que ya describimos en detalle en un número anterior y que se muestra en las presentes ilustraciones, con solo algunas mejoras en los detalles desde el último informe. Desde entonces, el inventor ha diseñado un nuevo tipo de patín motorizado, que ya ha construido en su fábrica.

Un tubo de goma atraviesa la varilla para transportar la gasolina al motor del otro patín. Una característica novedosa es el uso de dos velocidades diferentes en las ruedas, lo cual se logra mediante un sistema. El motor está colocado en una posición casi horizontal.