Chandrayaan-3

Chandrayaan-3

Tipo de misión: Aterrizador y rover lunares

Operador: Agencia India de Investigación Espacial (India)

Página web: enlace

Duración planificada

Módulo de alunizaje Vikram: ~14 días terrestres
Rover Pragyan: ~14 días terrestres

Duración de la misión

Viaje hacia la Luna: 40 días, 3 horas y 29 minutos
Operación en la superficie lunar: Módulo de alunizaje Vikram: 1 día, 22 horas y 17 minutos

Rover lunar Pragyan: 1 día, 18 horas y 33 minutos

Propiedades de la nave

Nave: Chandrayaan

Fabricante: Agencia India de Investigación Espacial (India)

Masa de lanzamiento: 3900 kg

Masa de mercancía: Módulo de propulsión: 2148 kg; Módulo de alunizaje (Vikram): 1726 kg ; Rover (Pragyan): 26 kg

Potencia eléctrica: Módulo de propulsión: 758 vatios; Módulo de alunizaje: 738 vatios, WS con Bias; Rover: 50 vatios

Comienzo de la misión

Lanzamiento: 14 de julio de 2023, 09:05 UTC

Vehículo: LVM3 M4

Lugar: Centro espacial Satish Dhawan

Contratista: ISRO

Aterrizador lunar

Componente de la nave: rover

Fecha de aterrizaje: 23 de agosto de 2023 12:34 UTC

Lugar de aterrizaje: 69.367621 S, 32.348126 E ¹​ (entre los cráteres Manzinus y Simpelius) ²​

Chandrayaan-3 (del sánscrito, “Chandra”: Luna, “Yaan“: vehículo) es la tercera misión de exploración lunar de la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO).³​ Consiste en un módulo de aterrizaje y el rover Pragyan similar a Chandrayaan-2, pero no tiene un orbitador. Su módulo de propulsión se comporta como un satélite de retransmisión de comunicaciones. El módulo de propulsión transporta la configuración del módulo de alunizaje y el rover hasta que la nave espacial se encuentre en una órbita lunar de 100 km.⁴​⁵​

Después de Chandrayaan-2, donde una falla de último minuto en el software de guía de alunizaje provocó que el módulo se estrellara después de entrar en la órbita lunar, se propuso otra misión lunar.⁶​

El lanzamiento de Chandrayaan-3 tuvo lugar el 14 de julio de 2023 a las 2:35 p. m. IST⁷​ de manera exitosa y la inyección de una órbita polar circular de 100 km se completó también con éxito como parte de la fase uno.⁸​⁹​ El módulo de alunizaje y el rover se encuentran cerca de la región del polo sur lunar tras el alunizaje exitoso ocurrido a las 12:34 UTC del 23 de agosto de 2023.⁸​⁹​

Historia

En la segunda fase del programa Chandrayaan para demostrar el aterrizaje suave en la Luna, ISRO lanzó Chandrayaan-2 a bordo de un vehículo lanzador GSLV Mk III. Dicha misión constaba de un orbitador, un aterrizador y un rover. El aterrizador estaba programado para aterrizar en la superficie lunar en septiembre de 2019 para desplegar el rover Pragyan.¹⁰​¹¹​

Informaciones anteriores habían sugerido una colaboración con Japón en una misión al polo sur de la Luna, donde India proporcionaría el módulo de aterrizaje, mientras que Japón proporcionaría el lanzador y el rover. La misión puede incluir muestreo del sitio y tecnologías de supervivencia nocturna lunar.¹²​¹³​

El subsiguiente fallo del aterrizador Vikram llevó a la búsqueda de otra misión para demostrar las capacidades de aterrizaje necesarias para la Misión de Exploración Polar Lunar propuesta conjuntamente con Japón para 2024.¹⁴​

Conseguir un módulo de aterrizaje seguro y suave y un aterrizaje perfecto en la superficie

1. Observar y demostrar las capacidades de merodeo del rover en la Luna
2. Observar científicamente in situ realizando experimentos científicos sobre los elementos químicos y naturales, suelo, agua, etc. disponibles en la superficie de la Luna para comprender mejor y practicar la composición de la Luna. Lo interplanetario se refiere al desarrollo y demostración de nuevas tecnologías requeridas para misiones entre dos planetas.¹⁵​

Diseño

El módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3 solo tendrá cuatro motores con aceleración ajustable,¹⁶​ a diferencia del Vikram de Chandrayaan-2, el cual tenía cinco motores de 800 Newtons (siendo el quinto motor emplazado en el centro y con empuje fijo). Además, el módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3 también estará equipado con un velocímetro láser Doppler (LDV).¹⁷​

Cargas útiles

Las cargas útiles científicas en el módulo de propulsión, módulo de aterrizaje y el rover de la misión Chandrayaan-3:⁷​

Módulo de propulsión

Espectropolarimetría del Planeta Tierra Habitable (SHAPE)

Permitirá estudiar las medidas espectrales y polarimétricas de la Tierra desde la órbita lunar.

Módulo de aterrizaje Vikram

Radioanatomía de la ionosfera y la atmósfera hipersensibles a la luna (RABHA)

Medirá la densidad del plasma cerca de la superficie (iones y electrones) y sus cambios con el tiempo.

Experimento termofísico de superficie de Chandra (ChaSTE)

Medirá la conductividad térmica y la temperatura de la superficie lunar.

Instrumento para la Actividad Sísmica Lunar (ILSA)

Medirá la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje.

Conjunto de retro-reflectores láser (LRA)

Experimento pasivo para comprender la dinámica del sistema lunar.

Sonda Langmuir (LP)

Estimará la densidad del plasma y sus variaciones.

Rover Pragyan

Espectroscopio de descomposición inducida por láser (LIBS)

Realizará un análisis elemental cualitativo y cuantitativo y derivará la composición química e inferirá la composición mineralógica para mejorar nuestra comprensión de la superficie lunar.

Espectrómetro de Rayos X de partículas Alfa (APXS)

Determinará la composición elemental (Mg, Al, Si, K, Ca, Ti, Fe) del suelo lunar y las rocas alrededor del lugar de alunizaje.

Perfil de la misión

El conjunto Chandrayaan-3 se lanzó el 14 de julio de 2023, a las 09:05 UTC a un perigeo con una órbita de estacionamiento de 170 km. Posteriormente, siguiendo con la planificación de la misión, se realizaron una serie de operaciones de elevación orbital (utilizando un motor de apogeo líquido (LAE) y propulsores químicos para posicionarse en órbita de inyección translunar y su posterior inserción en órbita lunar.

Financiación

En diciembre de 2019, se informó de que ISRO solicitó la financiación inicial del proyecto, que asciende a ₹750 millones (10 millones $), de los cuales ₹600 millones ($8 millones) se destinarán a cubrir gastos de maquinaria, equipo y otros gastos de capital, mientras que los restantes ₹150 millones ($2 millones) se solicitan en el rubro de gastos de ingresos.⁴⁰​

Confirmando la existencia del proyecto, el presidente de ISRO, K. Sivan, declaró que el coste sería de alrededor de ₹6150 millones (82 millones $).⁴¹​

Chandrayaan 3 había sido lanzada el 14 de julio mediante el LVM3 M4 y, como ya hizo su antecesora Chandrayaan 2, no siguió una trayectoria directa hacia la Luna, sino que fue elevando poco a poco su apogeo mediante cinco maniobras propulsivas. Desde una órbita inicial de 173 x 41762 kilómetros, el motor principal del módulo de propulsión (PM) unido a la sonda de aterrizaje se encendió los días 17, 18, 20 y 25 de julio hasta quedar en una órbita de 233 x 71351 kilómetros. Finalmente, el 1 de agosto el quinto encendido colocó la sonda en una órbita de 288 x 369328 kilómetros rumbo a la Luna. El 5 de agosto el Módulo de Propulsión de la sonda realizó el encendido de inserción en órbita lunar (LOI), quedando el conjunto en una órbita elíptica de 164 x 18074 kilómetros y 88,5º alrededor de la Luna. En los siguientes días se efectuaron cuatro maniobras para circularizar la órbita. El encendido del 6 de agosto dejó la nave en una órbita de 70 x 4313 kilómetros y el del 9 de agosto la colocó en una órbita de 174 x 1437 kilómetros. El 14 de agosto se volvió a encender el motor del PM y la sonda quedó en una órbita de 150 x 177 kilómetros. La última maniobra del PM el 16 de agosto puso el conjunto en una órbita de 153 x 163 kilómetros y 89,6º de inclinación. Al día siguiente el PM se separó del módulo de aterrizaje —de forma un tanto confusa también denominado Vikram como el de la Chandrayaan 2— a las 07:45 UTC.

Conjunto de maniobras para abandonar la Tierra y, luego, alrededor de la Luna, circularizar la órbita (ISRO).

India está utilizando cohetes mucho menos potentes que los que usaba Estados Unidos en aquel entonces, lo que significa que la sonda debe orbitar la Tierra varias veces para ganar velocidad antes de embarcarse en su trayectoria lunar de un mes de duración.

El módulo de aterrizaje de la nave espacial, Vikram, que significa “valor” en sánscrito, se desprendió de su módulo de propulsión la semana pasada y ha estado enviando imágenes de la superficie de la luna desde que entró en la órbita lunar el 5 de agosto.

Un día antes del aterrizaje, la ISRO dijo en las redes sociales que el aterrizaje se estaba realizando según lo previsto y que su complejo de control de la misión estaba “lleno de energía y emoción”.

“La navegación continúa”, publicó la agencia en X, anteriormente conocido como Twitter.

India tiene un programa aeroespacial comparativamente de bajo presupuesto, pero ha crecido considerablemente en tamaño e impulso desde que envió por primera vez una sonda a orbitar la Luna en 2008.

La última misión tiene un precio de 74,6 millones de dólares, mucho más bajo que el de otros países y un testimonio de la frugal ingeniería espacial de la India.

Los expertos dicen que India puede mantener los costos bajos copiando y adaptando la tecnología espacial existente y gracias a una abundancia de ingenieros altamente calificados que ganan una fracción de los salarios de sus homólogos extranjeros.

En 2014, India se convirtió en la primera nación asiática en poner un satélite en órbita alrededor de Marte y está previsto que lance una misión tripulada de tres días a la órbita de la Tierra el próximo año.

‘Muy, muy importante’

Sivan, exjefe de ISRO, dijo que los esfuerzos de la India para explorar el polo sur lunar, relativamente no cartografiado, supondrían una contribución “muy, muy importante” al conocimiento científico.

Sólo Rusia, Estados Unidos y China han logrado hasta ahora un aterrizaje controlado en la superficie lunar.

¿Qué desafíos enfrenta la misión Chandrayaan-3 de la India en la Luna?

El vehículo de exploración Pragyaan y que viajaba dentro del módulo de aterrizaje, Vikram, descendió esta mañana (24/08/2023), horas después de alunizar.

El módulo de exploración de la misión espacial de la India en la Luna comenzó su recorrido sobre la superficie lunar tras el exitoso aterrizaje en el polo sur del satélite, nunca antes explorado, de donde recogerá importante información para la Tierra sobre la presencia de agua y minerales en sus breves 14 días de vida.

El vehículo de exploración (rover), que ha sido bautizado como Pragyaan y que se traduce del sánscrito como “sabio”, que viajaba dentro del módulo de aterrizaje, Vikram (valeroso), descendió hoy, horas después del alunizaje, para evitar que el polvo provocado por el aterrizaje entorpeciese la visibilidad de la cámara, según la agencia espacial de la India (ISRO).

En la superficie lunar se encuentran ahora Vikram y Pragyaan, cargados con cuatro y dos equipos científicos, respectivamente, para recoger información y hacer experimentos.

La sonda india Chandrayaan 3 logra alunizar en las regiones polares de la Luna

24 August 2023

A la segunda va la vencida. El programa espacial indio ha logrado un enorme éxito con el alunizaje de la sonda Chandrayaan 3 el 23 de agosto de 2023 a las 12:32 UTC. India se convierte así en el segundo país que logra posarse suavemente en la superficie lunar en este siglo tras China y en el cuarto en la historia de la exploración espacial tras la Unión Soviética, Estados Unidos y China. Además, Chandrayaan 3 es la primera misión que aterriza en las regiones polares de la Luna (69,37º sur y 32,35º este, en la zona de los cráteres Manzinus U y Boguslawsky M). Aunque todavía lejos del polo sur lunar propiamente dicho, Chandrayaan 3 es la primera nave de una flotilla de sondas que explorará las regiones más australes de nuestro satélite en los próximos años.

La primera imagen de la sonda Chandrayaan 3 en la superficie lunar (ISRO).

Desde el 19 de agosto Chandrayaan 3 se hallaba en una órbita final de 25 x 134 kilómetros esperando que amaneciese en el lugar de aterrizaje para comenzar la maniobra final de descenso. La elipse de aterrizaje para esta misión era de 4 x 2,4 kilómetros. El encendido de frenado principal de los cuatro motores de 740 newton de empuje comenzó a las 12:14 UTC con la sonda moviéndose a unos 1,7 km/s y a 30 kilómetros de altitud. Cuando la etapa de frenado principal (rough braking) finalizó 11,5 minutos después, la nave estaba a 6,9 kilómetros de altitud (en vez de los 7,4 kilómetros previstos). Desde ahí descendió hasta los 6,3 kilómetros de altitud sin cambiar su orientación en la fase de attitude hold, dando comienzo en ese momento la fase de frenado de precisión (fine braking).

Fases del descenso de Chandrayaan 3 (ISRO).

Al llegar a una altitud de unos 800 metros, la sonda había eliminado casi toda su velocidad horizontal y comenzó el descenso final en vertical. A los 150 metros de altitud el vehículo frenó su descenso para quedarse suspendido sobre la superficie durante unos 25 segundos y se activó el sistema de navegación por imágenes del terreno con el fin de verificar que la zona de aterrizaje estaba libre de obstáculos, una técnica que hasta el momento solo ha sido empleada en la Luna por China en sus misiones Chang’e 3, 4 y 5. Tras analizar las imágenes de la cámara LHDAC (Lander Hazard Detection and Avoidance Camera) y comprobar que la zona de aterrizaje era correcta y que no hacía falta desviarse de la trayectoria, la sonda prosiguió su descenso hasta tocar la superficie suavemente a menos de 2 m/s. Una vez comprobado el buen funcionamiento de todos los sistemas, comenzaron las operaciones de despliegue del rover Pragyan («sabiduría» en sánscrito).

Zona de aterrizaje de Chandrayaan 3 (ISRO).

Chandrayaan 3 había sido lanzada el 14 de julio mediante el LVM3 M4 y, como ya hizo su antecesora Chandrayaan 2, no siguió una trayectoria directa hacia la Luna, sino que fue elevando poco a poco su apogeo mediante cinco maniobras propulsivas. Desde una órbita inicial de 173 x 41762 kilómetros, el motor principal del módulo de propulsión (PM) unido a la sonda de aterrizaje se encendió los días 17, 18, 20 y 25 de julio hasta quedar en una órbita de 233 x 71351 kilómetros. Finalmente, el 1 de agosto el quinto encendido colocó la sonda en una órbita de 288 x 369328 kilómetros rumbo a la Luna. El 5 de agosto el Módulo de Propulsión de la sonda realizó el encendido de inserción en órbita lunar (LOI), quedando el conjunto en una órbita elíptica de 164 x 18074 kilómetros y 88,5º alrededor de la Luna. En los siguientes días se efectuaron cuatro maniobras para circularizar la órbita. El encendido del 6 de agosto dejó la nave en una órbita de 70 x 4313 kilómetros y el del 9 de agosto la colocó en una órbita de 174 x 1437 kilómetros. El 14 de agosto se volvió a encender el motor del PM y la sonda quedó en una órbita de 150 x 177 kilómetros. La última maniobra del PM el 16 de agosto puso el conjunto en una órbita de 153 x 163 kilómetros y 89,6º de inclinación. Al día siguiente el PM se separó del módulo de aterrizaje —de forma un tanto confusa también denominado Vikram como el de la Chandrayaan 2— a las 07:45 UTC.

Imágenes de la superficie lunar tomadas por la cámara LHDAC durante el descenso a la superficie (ISRO).

Elementos de la sonda Chandrayaan 3 (ISRO).

Completada su misión, el PM permanecerá en órbita lunar durante meses (o años). Aunque el objetivo del PM en la misión Chandrayaan 3 era meramente propulsiva —el PM tiene la forma y dimensiones del orbitador Chandrayaan 2 que actualmente sigue funcionando alrededor de la Luna—, incorpora el instrumento SHAPE (Spectro-polarimetry of HAbitable Planet Earth), que debe estudiar la Tierra como si fuera un exoplaneta para detectar biomarcadores en el infrarrojo cercano (de 1 a 1,7 micras). El 18 de agosto se publicaron las primeras imágenes de la Luna tomadas por la cámara LPDC (Lander Position Detection Camera) y la cámara LI Cam 1 (Lander Imager Camera 1). Ese mismo día el módulo de aterrizaje encendió sus motores por primera vez —hasta ahora había dependido del PM— y redujo su órbita hasta los 113 x 157 kilómetros. El 19 de agosto la segunda y última corrección orbital dejó la sonda en una órbita de 25 x 134 kilómetros. El 21 de agosto se publicaron imágenes tomadas por las cámaras LHDAC (Lander Hazard Detection and Avoidance Camera). Durante su viaje a la Luna y descenso final, Chandrayaan 3 hizo uso de las estaciones terrestres indias y de la red de espacio profundo (DSN) de NASA y ESA.

Imagen de la Luna tomada el 15 de agosto por la cámara LPDC (ISRO).

Ahora Chandrayaan 3 tiene por delante un intenso programa científico que debe durar unas dos semanas, o sea, la duración de un día lunar. A diferencia de las sondas de aterrizaje chinas Chang’e o la Luna 25, Chandrayaan 3 carece de un RTG que le permita sobrellevar las gélidas temperaturas de la noche lunar, por lo que es difícil, aunque no imposible, que la sonda o el rover Pragyan duren más de un mes activos en la superficie. En todo caso, es un gran día para la ISRO. La sonda de aterrizaje de Chandrayaan 3 ha tenido éxito allá donde fracasó su predecesora, el aterrizador Vikram de Chandrayaan 2 en 2019. El logro tiene lugar pocos días después de que la sonda rusa Luna 25 se estrellase contra la Luna, una sonda que debía haber aterrizado en una zona muy cercana, a 120 kilómetros de distancia. Precisamente, el proyecto Chandrayaan 2/3 nació a finales de la década de este siglo como un iniciativa conjunta entre Rusia y China, pero las diferencias entre los dos países impidieron que madurase esta colaboración. Ahora, Chandrayaan 3 es la primera sonda de la avalancha de misiones que se esperan en los próximos años para explorar el polo sur lunar. Esperemos que tenga una intensa y fructífera misión.

Chandrayaan-3: cuando Vikram Lander y Pragyan Rover inicien operaciones en la Luna, así es como ayudarán a la humanidad

Chandrayaan-3: la mayoría de las cargas útiles del módulo de aterrizaje Vikram se han encendido y el rover Pragyan ha comenzado sus operaciones de movilidad. Pragyan salió de Vikram el 23 de agosto, aproximadamente cuatro horas después del aterrizaje de Chandrayaan-3. (Fuente de la imagen: PTI)

Las actividades de Chandrayaan-3 están según lo previsto y todas las actividades son normales, dijo la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) el 24 de agosto de 2023, un día después del histórico aterrizaje suave de la nave espacial en el polo sur de la Luna. La mayoría de las cargas útiles del módulo de aterrizaje Vikram se han encendido y el rover Pragyan ha comenzado sus operaciones de movilidad. Pragyan salió de Vikram el 23 de agosto, aproximadamente cuatro horas después del aterrizaje de Chandrayaan-3.

Vikram es un módulo de aterrizaje y, por lo tanto, realizará experimentos permaneciendo en una posición fija. Mientras tanto, Pragyan explorará la superficie lunar y realizará actividades científicas.

Cómo beneficiará Vikram Lander a la Tierra

 Vikram Lander de Chandrayaan-3 (Fuente de la imagen: ISRO)

Vikram está equipado con cuatro cargas útiles: el Experimento termofísico de superficie de Chandra (ChaSTE), el Instrumento para la actividad sísmica lunar (ILSA), la Radioanatomía de la ionosfera y la atmósfera hipersensibles ligadas a la Luna (RAMBHA) o la sonda Langmuir (LP) y un conjunto de retrorreflectores láser (LRA). . Aparte del LRA, todas las cargas útiles del módulo de aterrizaje han sido desarrolladas por ISRO. El LRA es un instrumento desarrollado por la NASA para comprender la dinámica del sistema lunar.

ChaSTE medirá las propiedades térmicas, incluida la temperatura y la conductividad térmica, de la superficie lunar cerca de la región polar; ILSA medirá la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje y realizará experimentos para comprender la diferencia entre la corteza lunar y el manto; RAMBHA medirá los parámetros del plasma sobre la superficie de la Luna. El plasma se refiere a la mezcla de iones y electrones. RAMBHA medirá la densidad de estas partículas y cómo cambia con el tiempo.

Además de medir la densidad del plasma, las actividades sísmicas y las propiedades térmicas de la superficie lunar, las cargas útiles de Vikram medirán la intensidad de las radiaciones solares que han impactado la superficie de la Luna y la han alterado. Todas estas actividades son importantes para futuras misiones lunares, incluidas aquellas en las que los humanos pretenden colonizar el satélite natural de la Tierra.

“Las cargas útiles de Vikram medirán la densidad del plasma cercano a la superficie, cómo las intensas tradiciones solares han impactado y alterado la superficie, realizarán mediciones de las propiedades térmicas de la superficie lunar y medirán la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje para determinar la estabilidad de la superficie lunar. Esta investigación es crucial para futuras misiones de exploración en la Luna, especialmente si los humanos van a permanecer en la superficie lunar”, dijo a ABP Live K. Siddhartha, científico terrestre de ISRO y pensador estratégico.

Explicó que ILSA detectará y estudiará los terremotos lunares, que son ruidos bajo la superficie de la Luna. “Si se confirman los rumores, se abren posibilidades interesantes para futuras exploraciones”.

Según Siddhartha, ChaSTE proporcionará “datos valiosos” sobre cómo responde la superficie lunar a las variaciones de temperatura. “ChaSTE ayudará a comprender los procesos que dieron forma al terreno de la Luna durante millones de años”.

Al explicar las funciones del LRA de la NASA, Siddhartha dijo: “Está diseñado para facilitar mediciones de distancia en tiempo real entre la Luna y la Tierra. Esta información ayudará a predecir con precisión los patrones de mareas, comprender las corrientes oceánicas y gestionar los entornos costeros”.

Cómo será útil el Pragyan Rover para futuras misiones de exploración espacial

Pragyan está equipado con dos cargas útiles: espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) y espectroscopio de descomposición inducida por láser (LIBS). Un espectroscopio es un dispositivo que descompone la luz proveniente de un material en sus colores constituyentes.

APXS determinará la composición elemental del suelo lunar y las rocas alrededor del lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 en el polo sur de la Luna y estudiará elementos como magnesio, aluminio, silicio, potasio, calcio, titanio y hierro. LIBS analizará la superficie lunar tanto cuantitativa como cualitativamente y realizará experimentos para determinar la composición química y mineralógica de la superficie de la Luna.

El lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 es lo más cerca que ha llegado cualquier nave espacial cerca del polo sur lunar.

Pragyan Rover de Chandrayaan-3 (Fuente de la imagen: ISRO)

“El rover debe haber impreso la bandera india y el logotipo de ISRO en la superficie lunar mientras avanzaba. Dado que el lugar de aterrizaje es lo más cerca que se ha estado del polo sur de la Luna, los datos recopilados por el rover y el módulo de aterrizaje son extremadamente valiosos. El rover comunicará los datos al módulo de aterrizaje y luego serán enviados de regreso a la Tierra a través del orbitador Chandrayaan-2”, dijo Debadatta Mishra, ex científico de ISRO y cofundador de Erisha Space, una empresa espacial con sede en Nueva Delhi. firma de tecnología.

Las razones por las que ISRO eligió el polo sur lunar como lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 son que esta región consta de reservas de hielo de agua, cuyo análisis ayudará a los científicos a determinar si se puede extraer agua, hielo y combustible para futuras misiones tripuladas a la Luna. . También se cree que una región oscura permanente en el polo sur de la Luna contiene materiales volátiles.

Lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 (Fuente de la imagen: Twitter/@ISRO)

“La vista del aterrizaje es de interés científico debido a la presencia de una región oscura permanente en el polo sur lunar, que puede contener materiales volátiles que pueden usarse para futuros programas de exploración espacial”, dijo el Dr. Sanat K Biswas, profesor asistente de Espacio. Laboratorio de Sistemas, Instituto Indraprastha de Tecnología de la Información, Delhi (IIIT-Delhi).

También explicó que se espera que Pragyan y Vikram recopilen datos utilizando las cargas científicas a bordo, y que esta información puede ayudar a los científicos a comprender la historia del sistema solar.

“Los hitos de Chandrayaan-3 estarán disponibles para nosotros dentro de los 14 días posteriores al aterrizaje y tendremos datos suficientes para pasar al siguiente nivel”, concluyó Siddhartha.

Cargas útiles

En el módulo de aterrizaje

• El Experimento Termofísico de Superficie de Chandra (ChaSTE) medirá la conductividad térmica y la temperatura de la superficie lunar.
• El Instrumento para la Actividad Sísmica Lunar (ILSA) medirá la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje.
• Radio Anatomía de la ionosfera y atmósfera hipersensibles cercanas a la Luna: la sonda Langmuir (RAMBHA-LP) estimará la densidad del plasma cercano a la superficie a lo largo del tiempo. ^[42]
• Conjunto retrorreflector láser (LRA) suministrado por el Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA, que sirve como marcador fiducial en la Luna.^{[27 ]}

• Experimento termofísico de superficie de Chandra (ChaSTE)

Instrumento para la Actividad Sísmica Lunar (ILSA)

• Radioanatomía de la ionosfera y la atmósfera hipersensibles cerca de la Luna: sonda Langmuir (RAMBHA-LP)

En el rover

• Un espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) derivará la composición química e inferirá la composición mineralógica de la superficie lunar.
• La espectroscopia de ruptura inducida por láser (LIBS) determinará la composición elemental (Mg, Al, Si, K, Ca, Ti, Fe) del suelo lunar y las rocas alrededor del lugar de aterrizaje.^[42]

• Espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS)
• Espectroscopio de ruptura inducida por láser (LIBS)

En el módulo de propulsión

• La espectropolarimetría del planeta Tierra habitable (SHAPE) estudiará las mediciones espectrales y polarimétricas de la Tierra desde la órbita lunar en el rango de longitud de onda de la radiación infrarroja cercana (NIR) (1–1,7 μm).^{[29 ] [30 ]} Los hallazgos de SHAPE podrían ayudar en futuras investigaciones sobre exoplanetas y la búsqueda de vida extraterrestre.^{[43 ]}

• Espectropolarimetría del Planeta Tierra Habitable (SHAPE)

Resultados

Associated Press, al comentar sobre el éxito de la misión, afirmó: «Esta exitosa misión demuestra la creciente posición de la India como potencia tecnológica y espacial, y concuerda con el deseo del primer ministro Narendra Modi de proyectar la imagen de un país en ascenso que afirma su lugar entre la élite mundial».^[90] En cuanto a los resultados sobre la existencia de agua, «No hubo información sobre el resultado de las búsquedas del rover en busca de señales de agua congelada en la superficie lunar (…)».^[90]

Variación de temperatura

ISRO también publicó datos de las observaciones realizadas por ChaSTE (Experimento Termofísico de Superficie de Chandra), uno de los cuatro instrumentos presentes en el módulo de aterrizaje. ChaSTE se diseñó para estudiar la conductividad térmica de la superficie lunar y medir las diferencias de temperatura en diferentes puntos de la superficie y bajo ella, con el objetivo general de crear un perfil térmico de la Luna.

Gráfico de la variación de temperatura en la capa superficial del suelo lunar en un punto de la región polar solar, medido por el instrumento ChaSTE.

El científico de ISRO, BH Darukesha, afirmó que la alta temperatura de 70 grados Celsius (158 grados Fahrenheit) cerca de la superficie “no se esperaba”.^[91]

Detección de azufre

El 29 de agosto, la ISRO informó que el instrumento de espectroscopia de ruptura inducida por láser (LIBS), a bordo del rover Pragyan, confirmó inequívocamente la presencia de azufre en la superficie lunar cerca del polo sur, mediante las primeras mediciones in situ.^{[92] [93]} La presencia de azufre en la Luna ya se conocía;^[94] sin embargo, el rover lo detectó por primera vez en el polo sur.^[95]

Noah Petro, un científico del proyecto en la NASA, al hablar con la BBC, declaró que si bien se sabe que hay azufre en el regolito lunar de las muestras del programa Apolo, describió los hallazgos de Pragyan como un “tremendo logro”.^{[96 ]}

Además del azufre, el rover también detectó otros elementos, como aluminio (Al), calcio (Ca), hierro (Fe), cromo (Cr), titanio (Ti), manganeso (Mn), silicio (Si) y oxígeno (O).^[97] La agencia afirmó que también está buscando hidrógeno (H).^{[98] [99]}

El rover Pragyan detectó elementos presentes en la Luna.

Medición de plasma

El 31 de agosto, ISRO publicó datos de densidad de plasma del instrumento RAMBHA, a bordo del módulo de aterrizaje Vikram . Las evaluaciones iniciales indicaron densidades de plasma relativamente bajas sobre la superficie lunar, que oscilaban entre 5 y 30 millones de electrones por m³ ^. La evaluación se refiere a las primeras etapas del día lunar. La sonda busca explorar los cambios en el entorno de plasma cercano a la superficie a lo largo del día lunar.^[100]

Mediciones sísmicas

Ese mismo día, ISRO publicó datos de la carga útil ILSA a bordo del módulo de aterrizaje, que proporcionaron mediciones de vibración del movimiento del rover el 25 de agosto y un presunto evento natural el 26 de agosto. La causa de este último evento se está investigando;^[101] se sospecha que fue un terremoto lunar.^[99]

Mediciones de temperatura in situ

La sonda ChaSTE penetró en el suelo lunar para realizar mediciones durante toda la misión. Las mediciones in situ de ChaSTE se realizaron durante una fracción significativa de un día lunar (aproximadamente de 8:00 a 16:00 hora local en la Luna), es decir, aproximadamente 10 días terrestres (del 24 de agosto al 2 de septiembre de 2023), con un intervalo de aproximadamente un segundo.^[102]

Sensores de temperatura a lo largo del brazo del Experimento Termofísico de Superficie de Chandra (ChaSTE)

En una investigación publicada en marzo de 2025, las observaciones de ChaSTE durante la misión indicaron que las temperaturas de la superficie lunar muestran una variabilidad espacial significativa a escalas métricas en latitudes altas, a diferencia de las regiones ecuatoriales. Estos efectos se vuelven más prominentes a medida que nos acercamos a los polos, un aspecto importante que debe considerarse para futuras exploraciones. La temperatura máxima de la superficie en el lugar de aterrizaje fue de 355 K (± 0,5 K), una temperatura relativamente superior a los ~330 K (± 3 K) predichos por observaciones anteriores. Esta temperatura inesperadamente más alta se debe a la penetración de ChaSTE en la superficie orientada hacia el Sol (hacia el ecuador), con una pendiente de ~6°. La temperatura de la superficie lunar, medida desde una superficie plana con un sensor independiente, a aproximadamente un metro de la ubicación de ChaSTE, fue de ~332 K (± 1 K), lo cual es consistente con la observación de teledetección basada en orbitador (~330 K).^[102]

Al comprender la eficacia de la capa superficial para conducir el calor y la cantidad de calor que puede retener, como lo hizo ChaSTE, los científicos pueden comprender cómo se distribuye el calor, predecir las temperaturas bajo la superficie y observar cómo interactúa la luz solar con la Luna. Esto también ayudaría a los ingenieros a encontrar ubicaciones subterráneas con un entorno térmico favorable y a diseñar lugares seguros para planificar futuros viajes y vivir en la Luna.^[102]

Saber más:

https://www-isro-gov-in.translate.goog/Chandrayaan3_Details.html?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=sc

https://www.eoportal.org/satellite-missions/chandrayaan-3?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=sc#pmpayload

Chandrayaan-3 experimentos y más allá

Cronología

• 27 de agosto de 2023: LM ChaSTE (Chandras Surface Thermo-physical Experiment) hace sus primeras observaciones, midiendo el perfil de temperatura del regolito lunar alrededor del Polo Sur para conocer el comportamiento térmico de la superficie lunar. ChaSTE recoge el primer perfil de este tipo para el Polo Sur lunar. 12)

• 28 de agosto de 2023: El rover lunar confirma la presencia de Sulphur en la superficie lunar a través de experimentos in situ con LIBS (Espectroscopio de Desglosado Inducido Laser). Estos marcan las primeras mediciones in situ de la composición de la superficie lunar cerca del Polo Sur, con su hazaña no alcanzable mediante instrumentación a bordo de los orbitadores. 13)

• 30 de agosto de 2023: El Pragyan Rover captura a Anaglmentef impresionante del Vikram Lander en la superficie lunar. Este anaglyph resalta la topografía del terreno en 3D, usando imágenes compuestas de los imagineros de Rovers NavCam. 14)

• 31 de agosto de 2023: Vikramás ILSA (Instrumento para la Actividad Sísmica Lunar) carga útil escucha los movimientos alrededor de su lugar de aterrizaje. ILSA es el primer instrumento Micro Electro Mechanical Systems (MEMS) basado en la Luna, y desde su implementación ha registrado vibraciones debido al Rover y otras cargas útiles. El objetivo de ILSA es medir la actividad sísmica de los terremotos lunares, los impactos y los eventos artificiales.

Vikram también hace sus primeras mediciones in situ del plasma lunar en superficie sobre la región polar del sur, con RAMBHA-LP (Radio Anatomy of Moon Bound ionosfera y Atmosfera – Langmuir). La evaluación inicial indica una escasa distribución de plasma sobre la superficie lunar, entre cinco y 30 millones de electrones por metro cúbico. Las observaciones RAMBHA-LP son importantes para investigar la carga de la región de la superficie casi alúnar, particularmente en respuesta al clima espacial. 15)

• : Vikram realiza un experimento de lúpulo de lander en el que el módulo se levantó de su punto de aterrizaje y luego aterrizó de nuevo. Esta hazaña se hizo para demostrar la capacidad de LM para levantarse de la superficie lunar, que en el futuro puede ser utilizado para devolver muestras de la Luna a la India. El experimento no era parte del plan de misión, sino un objetivo de “bonus” ejecutado por la computadora a bordo de los Mos, que validó el control de actitud de los lander, la integridad estructural y la inteligencia mientras allanaba el camino para futuras misiones.

Chandrayaan-3 LM llevó a cabo un experimento de “hop” en el que se levantó de su lugar de aterrizaje y voló 50 metros en diez segundos antes de volver a tocar. Un videoclip se puede ver a través de este enlace

• 4 de septiembre de 2023: El LM y la moda entran en modo sueño, y planean despertar el 22 de septiembre. 3)

• 22 de septiembre de 2023: ISRO intenta establecer comunicación con el LM y Rover, pero no tienen éxito y temen que las duras noches lunares frías (14 días terrestres) hayan afectado sus baterías. El LM y Rover fueron diseñados para sobrevivir durante un día lunar, ya que ISRO ya sabía de la amenaza potencial de la noche lunar. 16)

El ex científico de la misión Chandrayaan, Manish Purohit, afirma que “se esperaba que Vikram y Pragyan despertaran después de desafiar las duras noches lunares donde las temperaturas bajan a menos 180 grados centígrados. Las posibilidades de avivar dependían totalmente de las baterías que sobrevuelve a las largas noches lunares. Actualmente, el equipo está continuamente tratando de conseguir una conexión con el módulo de aterrizaje y el rover, y esperando a que las temperaturas suban a medida que avanza el día lunar. Como no tenemos ninguna unidad de calefacción de radioistópico, sólo podemos esperar y ver”.

A pesar de ello, la misión Chandrayaan-3 se considera un éxito total, ya que se han cumplido sus objetivos de misión.

• 4 de diciembre de 2023: Chandrayaan-3-s PM se mueve de la órbita lunar a una órbita terrestre. El objetivo principal de la PM era llevar el LM de GTO a una órbita polar lunar circular y separarse de él. El instrumento Spectro-polarimetría del satélite del instrumento HAbitable Planet Earth (SHAPE) estaba planeado para operar durante tres meses durante su vida útil. Sin embargo, debido a la inyección orbital precisa por LVM3 y quemaduras óptimas, la PM terminó su primer mes de operaciones con más de 100 kg de combustible en reserva. Esto brindó la oportunidad de reunir información adicional para futuras misiones

Regresa a la Tierra el módulo de propulsión indio Chandrayaan-3

07/12/2023

El Módulo de Propulsión (PM) de Chandrayaan-3, en otro experimento único, como el de salto en el Vikram Lander, pasó de una órbita alrededor de la Luna a una órbita alrededor de la Tierra, según informó la agencia espacial india ISRO. El objetivo principal de la misión Chandrayaan-3 era demostrar un aterrizaje suave cerca de la región del polo sur lunar y realizar experimentos utilizando los instrumentos de Vikram y Pragyaan.

La inyección orbital precisa por parte del LVM3 y las maniobras óptimas de combustión terrestre/lunar dieron como resultado la disponibilidad de más de 100 kilogramos de combustible en el PM después de más de un mes de operaciones en la órbita lunar. Se decidió utilizar el combustible disponible en el PM para obtener información adicional para futuras misiones lunares y demostrar las estrategias de operación de la misión para una misión de retorno de muestra.

Para continuar con la carga útil de SHAPE para la observación de la Tierra, se decidió reorbitar el PM a una órbita terrestre adecuada. Este plan de misión se elaboró ​​teniendo en cuenta la prevención de colisiones, como evitar que el PM se estrelle contra la superficie de la Luna o entre en cinturón GEO de la Tierra a 36.000 kilómetros y orbita por debajo de eso. Teniendo en cuenta la disponibilidad estimada de combustible y la seguridad de las naves espaciales GEO, se diseñó la trayectoria óptima de regreso a la Tierra para el mes de octubre de 2023.

La primera maniobra se realizó el 9 de octubre de 2023 para elevar la altitud a 5.112 kilómetros desde 150 kilómetros, aumentando así el período de órbita de 2,1 horas a 7,2 horas. Posteriormente, considerando la estimación del propulsor disponible, se revisó el segundo plan de maniobra para apuntar a una órbita terrestre de 1,8 lakhs x 3,8 lakhs kilómetros. La maniobra Trans-Earthinjection (TEI) se realizó el 13 de octubre.

En la órbita realizada después de la maniobra TEI, el módulo de propulsión realizó cuatro sobrevuelos a la Luna antes de partir de la Luna SOI el 10 de noviembre. Actualmente, el módulo de propulsión está orbitando la Tierra y cruzó su primer perigeo el 22 de noviembre con una altitud de 1,54 lakhs kilómetros. El período de órbita es de casi 13 días con una inclinación de 27 grados. La altitud del perigeo y el apogeo varían durante su trayectoria y la altitud mínima prevista del perigeo es de 1,15 lakhs kilómetros. Por lo tanto, según la predicción de la órbita actual, no hay amenazas de aproximación cercana con ningún satélite operativo en órbita terrestre.

Según el plan, la carga útil SHAPE se opera siempre que la Tierra esté en su campo de visión. Además, el 28 de octubre se llevó a cabo una operación especial de la carga útil SHAPE durante un eclipse solar. Las operaciones de la carga útil Shape continuarán.

El equipo de dinámica de vuelo del Centro de Satélites UR Rao/ISRO ha desarrollado una herramienta de análisis desde primeros principios para esta operación que está siendo validada mediante las maniobras de retorno realizadas para el Chandrayaan-3 PM.

Los principales resultados de las maniobras de retorno realizadas en CH3 PM relacionados con futuras misiones son la planificación y ejecución de trayectoria y maniobras de regreso de la Luna a la Tierra, el desarrollo de un módulo de software para planificar dicha maniobra y su validación preliminar, la planificación y ejecución de un sobrevuelo asistido por gravedad a través de un planeta/cuerpo celeste y evitar el choque incontrolado de las partículas en la superficie de la Luna al final de su vida útil, cumpliendo así con los requisitos de no creación de escombros.

Svetlana Savítskaya

Svetlana Savítskaya

Información personal

Nombre en ruso: Светла́на Сави́цкая

Nacimiento: 8 de agosto de 1948; Moscú (Unión Soviética)

Nacionalidad: Rusa y soviética

Familia

Padre: Yevgeniy Savitskiy

Educación: Candidato de Ciencias Técnicas

Educada en

• Kaluga aviation school (hasta 1971)
• Universidad Nacional de Investigación(hasta 1972)

Información profesional

Ocupación: Aviadora, astronauta, política, militar, escritora, exploradora, piloto de pruebas, profesora de universidad y diputado de Rusia

Cargos ocupados

Diputado de Rusia (desde 1996)

Empleador

• Sóviet Supremo de la Unión Soviética
• Duma Estatal
• Universidad Nacional de Investigación (desde 1993)

Lealtad: Unión Soviética

Rango militar

• Mayor
• Coronel

Misiones espaciales

Soyuz T-7, Soyuz T-12 y Soyuz T-5

Partido político

• Partido Comunista de la Federación Rusa
• Partido Comunista de la Unión Soviética(desde 1975)

Miembro de: Académie de l’air et de l’espace

Firma

Svetlana Yevguénievna Savitskaya (en ruso: Светла́на Евге́ньевна Сави́цкая; Moscú, URSS; 8 de agosto de 1948) es una piloto y cosmonauta rusa. Fue la primera mujer que caminó por el espacio y la segunda mujer en salir al espacio al tripular la Soyuz T-7 en 1982.¹​

Biografía

Formación profesional

Savitskaya entró en 1972 en el Instituto de Aviación de Moscú, Después de acabar su formación, trabajó de monitora de aviación. Posteriormente cursó estudios especializados en la escuela de pilotos de avión. En 1976 se tituló como piloto de pruebas del Ministerio de Industria Aérea de la URSS, siendo capaz de pilotar más de veinte tipos de aviones. Ese mismo año ingresó en la oficina del diseño de Yakovlev para contribuir a la mejora de las aeronaves. En 1980 entró a formar parte de un grupo recién formado de cosmonautas mujeres preparándose para realizar vuelos espaciales en naves de tipo Soyuz.²​³​

Carrera espacial

19 años después del vuelo de Valentina Tereshkova, primera mujer cosmonauta, Savitskaya viajó al espacio en la Soyuz T-7 y volvió a tierra 19 días más tarde a bordo de la Soyuz T-5, debido a que la T-7 se quedó atracada en la Salyut 7.⁴​

Svetlana Savitskaya.

Posteriormente tripuló también la Soyuz T-12. Durante su estancia en la estación espacial Salyut 7, el 25 de julio de 1984, la cosmonauta Savitskaya se convirtió en la primera mujer en dar un paseo espacial. Permaneció fuera de la estación durante 3 horas y 35 minutos realizando con éxito trabajos de montaje, cortes de metal y soldaduras. En aquel momento se convirtió en la primera mujer que viajó dos veces al espacio. ⁵​

Es considerada la última cosmonauta soviética, puesto que Yelena V. Kondakova, siguiente en viajar al espacio el 3 de octubre de 1994 en la Soyuz TM-20, lo hizo ya como ciudadana rusa.

En su carrera espacial además de dificultades técnicas y riesgos vitales que asumió como el resto, como mujer pionera en este ámbito profesional, sufrió el machismo de algunos de sus compañeros como lo testimonian las palabras de acogida que tuvo por parte de los mismos cuando se abrió la escotilla de la estación espacial soviética: “Tenemos un delantal preparado para ti, Sveta”.⁶​⁷​¹​

En 1993 abandonó el cuerpo de cosmonautas.³​

Trayectoria política

En la etapa final de su carrera como cosmonauta inició su carrera como política. Tras trabajar como ingeniera civil en energía NPO, en 1987 es nombrada diputada de energía. Fue diputada popular del Parlamento Soviético de 1989 hasta 1991. Más tarde, fue elegida para la Duma Estatal y miembro como representante del Partido Comunista de la Federación Rusa además de formar parte del Comité de Defensa.²​³​

Vida privada

Infancia y juventud

Su infancia estuvo marcada por la profesión de su padre Yevgueni Savitski, comandante de las defensas aéreas soviéticas. A los 16 años empezó a practicar el paracaidismo sin que su familia lo supiera hasta un año más tarde. Logró tres récords mundiales en saltos desde la estratosfera y quince en saltos desde aviones a reacción.²​

Estado civil

Está casada con Victor Hatkovsky, con quien tiene un hijo, Constantin.

Premios y reconocimientos

Savitskaya ha recibido numerosos premios y reconocimientos por los logros obtenidos a lo largo de su trayectoria vital.²​

• Héroe de la Unión Soviética (2 veces).
• Orden de Lenin (2 veces)
• Orden de la Insignia de Honor.
• 1 medalla de oro y 18 diplomas de la FAI (Federación Aeronáutica Internacional)
• 16 medallas de deporte de la URSS
• 1 medalla especial por superar la marca de permanencia en el espacio abierto.

Soyuz T-7

Datos de la misión

Misión: Soyuz T-7

Nave Espacial: Soyuz T

Número de tripulantes: 3

Masa: 6850 kg

Lanzamiento: 19 de agosto de 1982

Aterrizaje: 10 de diciembre de 1982

Duración de la misión: 113,08 días

Soyuz T-7 fue una misión espacial soviética tripulada realizada en una nave Soyuz T. Fue lanzada el 19 de agosto de 1982 desde el cosmódromo de Baikonur mediante un cohete Soyuz hacia la estación Salyut 7 con tres cosmonautas a bordo. Entre la tripulación se encontraba Svetlana Savítskaya, la segunda mujer en viajar al espacio tras Valentina Tereshkova.

La tripulación llevó experimentos, correo y otras cargas a la Salyut 7 y regresó en la Soyuz T-5, dejando la T-7 acoplada a la estación para su uso por la tripulación residente.

Tripulación

• Leonid Popov (Comandante)
• Aleksandr Serebrov (Ingeniero de vuelo)
• Svetlana Savítskaya (Especialista científico)

Tripulación de respaldo

• Vladimir Vasyutin (Comandante)
• Viktor Savinykh (Ingeniero de vuelo)
• Irina Pronina (Especialista científico)

Cuando se habla de viajes al espacio, muchos recuerdan la novela De la Tierra a la luna, del gran visionario Julio Verne. Era 1865, el primero de diciembre, el día clave, el lanzamiento del proyectil debía efectuarse a las diez y cuarenta y seis minutos y cuarenta segundos. En este vehículo, “un vagón proyectil”, viajarían tres hombres que soñaban con atravesar el espacio y conocer la Luna. Uno de ellos, previamente auguró que estos viajes se convertirían en algo corriente en un futuro: “No creo, pues, avanzar demasiado diciendo que se establecerán próximamente trenes de proyectiles, en los que se hará con toda comodidad el viaje de la Tierra a la Luna. No habrá que temer choques, sacudidas ni descarrilamientos, y llegaremos rápidamente al término, sin fatiga, en línea recta; y antes de veinte años la mitad de la Tierra habrá visitado la Luna.”

La mitad de la Tierra aún no ha sido capaz de visitar la Luna, pero muchos han podido viajar al espacio, incluso darse un paseo. Es conocida la hazaña que protagonizó Valentina Tereshkova, la primera astronauta y al mismo tiempo civil que viajó al espacio, en el Vostok 6 lanzado en 1963. “Aquí Chaika, aquí Chaika. Veo en el horizonte una raya azul: es nuestra Tierra. ¡Qué hermosa! Todo marcha espléndidamente”, fueron las palabras que dijo la cosmonauta y que se hicieron famosas nada más pronunciarlas.

A este hito histórico le siguió, 19 años después, el que protagonizó la piloto y cosmonauta Svetlana Savítskaya, la segunda en volar de nuevo al espacio en el año 1982. Fue una mujer de records porque también fue la primera en pasear por el espacio durante 3 horas y 35 minutos, y la primera mujer también en hacer dos viajes –el segundo aconteció en 1984–. En un ámbito considerado exclusivamente de hombres, según dijo la propia protagonista, tras su primer vuelo “ya nadie tenía preguntas, nadie decía que la cosmonáutica era exclusivamente para varones. Ya no se atrevían a decirlo, aunque no a todos, por supuesto, les gustaba”.

Una niña que quería volar

Svetlana Savítskaya nació en Moscú en 1948. Su padre, Yevgueni Savitski, fue comandante de las defensas aéreas soviéticas. Desde muy pequeña la profesión de su padre le pareció fascinante y se decantó por un trabajo en las alturas: se preparó a fondo para pilotar aviones. Asimismo, desde los 16 años practicó el paracaidismo sin el consentimiento de sus padres. De hecho, su padre tardó un año en conocer lo que su hija hacía a escondidas. Su habilidad era más que obvia ya que logró tres récords mundiales en los saltos desde la estratósfera y quince en saltos desde aviones a reacción.

Su destreza en las alturas y la energía que desprendía le valieron para ingresar en el Instituto de Aviación de Moscú, en 1972. Tras finalizar los estudios trabajó de monitora de aviación y desde 1976, tras realizar un curso de estudios especializados en la escuela de pilotos de avión, le otorgaron el título de piloto de pruebas del Ministerio de Industria Aérea de la URSS, donde aprendió a dominar más de veinte tipos de aviones.

Vladimir Dzhanibekov, Svetlana Savitskaya e Igor Volk.

Más tarde, en 1980, entró en el grupo de cosmonautas (un grupo de mujeres que se había formado recientemente), donde realizó un curso de preparación para vuelos espaciales en las naves de tipo Soyuz. Su primer vuelo espacial que fue en la nave Soyuz T-6 y que tuvo lugar en 1982, duró 7 días, 21 horas, 52 minutos y 24 segundos. Aunque ya tenía la titulación de piloto, en esa ocasión voló como cosmonauta investigadora e hizo varios experimentos en la estación. Dos años más tarde efectuó su segundo vuelo al espacio junto con Igor Volk y Vladimir Dyanibekov en la nave Soyuz T-12 que tenía como objetivo trabajar en la creación de una estación espacial permanentemente habitada. En esta ocasión, fue la primera cosmonauta en realizar una actividad extravehicular (EVA), es decir, un paseo espacial, que duró 3 horas y 35 minutos. Allí, Svetlana se encargó de cortar y soldar algunos materiales para el suministro energético de la estación.

De cosmonauta a política

Dejó las alturas y aterrizó como pudo en la política. Desde 1989 hasta 1991 fue diputada popular del Parlamento Soviético. Dos años después, dejó el Destacamento de Cosmonautas. Más tarde, fue elegida para la Duma Estatal –actualmente sigue siendo miembro como representante del Partido Comunista de la Federación Rusa– e ingresó en el Comité de Defensa.

Svetlana Savitskaya (1984).

Savítsakaya obtuvo muchos galardones y reconocimientos después de efectuar su segundo viaje espacial. Entre otros, fue elegida dos veces como Héroe de la Unión Soviética, fue condecorada además con dos Órdenes de Lenin y la Órden de la Insignia de Honor. Asimismo, posee una medalla de oro y 18 diplomas de la FAI (Federación Aeronáutica Internacional), 16 medallas de deporte de la URSS, y una medalla especial por superar la marca de permanencia en el espacio abierto.

Venera 1

Maqueta de la nave espacial Venera 1 en el Museo Memorial de Cosmonáutica (Moscú).

Tipo de misión: Impactador de Venus

Operador: OKB-1

ID COSPAR: 1961-003A

1. SATCAT: 00080

ID NSSDCA: 1961-003A

Duración planificada: 7 días

Duración de la misión: 23221 días y 19 horas

Propiedades de la nave

Modelo: 1VA No.2

Fabricante: RKK Energiya

Masa de lanzamiento: 6.424,0 kilogramos

Comienzo de la misión

Lanzamiento: 12 de febrero de 1961, 00:34:36 UTC

Vehículo: Mólniya 8K78

Lugar: Cosmódromo de Baikonur plataforma 1/5

Fin de la misión

Tipo: Pérdida de señal

Último contacto: 19-02-1961

Parámetros orbitales

Excentricidad: 100,000 km

Altitud del periastro: 1,019 unidades astronómicas

Altitud del apastro: 0,718 unidad astronómica

Inclinación: 0,58 grado sexagesimal

Período: 311 días

Venera 1 (en ruso: Венера-1 que significa Venus 1, también Sputnik 8) fue la primera sonda en sobrevolar Venus el 12 de mayo de 1961. Lanzada el 12 de febrero de 1961 desde la Unión Soviética.¹​ Venera 1 era una sonda de 643,5 kilogramos (1,419 lb) que consistía en un cuerpo cilíndrico de 1,05 metros (3 pies 5 pulgadas) de diámetro coronado por una cúpula, con un total de 2,035 metros (6 pies 8,1 pulgadas) de altura. Esto fue presurizado a 1.2 atmósferas estándar (120 kPa) con nitrógeno seco, con ventiladores internos para mantener una distribución uniforme del calor.

Descripción

Venera 1 fue la primera nave espacial lanzada para sobrevolar Venus. Perteneció al Programa Venera y consistió en un cuerpo cilíndrico coronado por una cúpula, de 2,35 m de altura y 1,5 m de diámetro. La masa de combustible era de 643,5 kg. Dos paneles solares, con una superficie total de 2 m², se extendían en forma radial desde el cilindro. Una antena de alta ganancia desplegable de 2 m de diámetro fue diseñada para las comunicaciones con un transmisor de 8 cm y 32 cm de longitud de onda. Esta antena estaba en la parte central de la botella. Además, una antena omnidireccional de 2,4 m de largo en un brazo y una antena direccional diseñadas para transmisiones de 1,6 m de longitud de onda, y una antena con forma de T para comunicaciones con la Tierra en 922,8 MHz a una velocidad de 1 bit/s. Los comandos de enlace ascendente se enviaron a la nave espacial a 770 MHz a 1,6 bits/s. La sonda estaba equipada con instrumentos científicos, entre ellos un magnetómetro al final de un brazo de 2 m, trampas de iones, detectores de micrometeoritos, y contadores de radiación cósmica.

La cúpula contiene una esfera de combustible con presión de 1,2 atm, que contenía un banderín de la Unión Soviética y fue diseñada para flotar en el océano Venusiano después del impacto previsto. En la nave Venera 1 había un motor de corrección de curso. El control de temperatura, nominalmente a 30 °C, se logró con persianas térmicas. El control de actitud se logró mediante el uso del sol como referencia, sensores de estrellas, giroscopios, y motores de gas nitrógeno. Siete días después del lanzamiento, a cerca de dos millones de kilómetros de la Tierra, el contacto con la nave se perdió. Pasó entre el 19 y el 20 de mayo de 1961 a 100.000 km de Venus, entrando posteriormente en órbita heliocéntrica.

Lanzamiento

Venera fue el segundo de dos intentos de lanzar una sonda en Venus en febrero de 1961, inmediatamente después del lanzamiento de su nave hermana Venera-1VA No.1,²​ que no abandonó la órbita de la Tierra.³​ Expertos soviéticos lanzaron Venera-1 utilizando un cohete portador Molniya desde el cosmódromo de Baikonur. El montaje tuvo lugar a las 00:34:36 UTC del 12 de febrero de 1961.⁴​

La nave espacial, junto con la etapa superior Bloque-L del cohete, se coloca inicialmente en una órbita terrestre baja de 229 × 282 km,¹​ antes de disparar la etapa superior para colocar a Venera 1 en una órbita heliocéntrica, dirigida hacia Venus. El motor 11D33 fue el primer motor cohete de ciclo de combustión en etapas del mundo, y también el primer uso de un motor de vacío para permitir el cohete de combustible líquido en el espacio.

Fracaso

Se llevaron a cabo tres sesiones exitosas de telemetría, reuniendo datos de viento solar y rayos cósmicos cerca de la Tierra, en la magnetopausa de la Tierra, y el 19 de febrero a una distancia de 1. 900,000 km (1.200,000 mi). Después de descubrir el viento solar con Luna 2, Venera 1 proporcionó la primera verificación de que este plasma estaba presente uniformemente en el espacio profundo. Siete días después, no se pudo realizar la siguiente sesión de telemetría programada.

El 19 de mayo de 1961, Venera 1 pasó a menos de 100.000 km (62,000 millas) de Venus. Con la ayuda del radiotelescopio británico en Jodrell Bank, algunas señales débiles de Venera 1 pudieron haber sido detectadas en junio. Los ingenieros soviéticos creían que Venera-1 falló debido al sobrecalentamiento de un sensor solar.

Programa Venera: https://es.wikipedia.org/wiki/Programa_Venera

Venera-1, la histórica sonda soviética que sobrevoló Venus por primera vez

La idea de desarrollar los primeros vehículos de investigación interplanetarios surgió cerca de tres años antes, a mediados de 1958. La iniciativa fue encabezada por el ingeniero Serguéi Koroliov, el padre de la cosmonáutica soviética, y Mstislav Keldish, el principal académico del programa espacial de la URSS. El programa preveía enviar sondas a Marte y a Venus.

Los dispositivos venusianos de la serie 1VA fueron equipados con un conjunto de equipos de investigación. Su objetivo principal era poner a prueba los métodos de lanzamiento de objetos espaciales en una ruta interplanetaria, las comunicaciones por radio de ultra largo alcance y el control remoto de los dispositivos.

Para controlar las estaciones, calcular la trayectoria de sus vuelos y proporcionar comunicación a una distancia de hasta 100 millones de kilómetros se implementó por primera vez un complejo sistema de ingeniería de radio automatizado en tierra.

La primera sonda 1VA se lanzó el 4 de febrero, pero debido a problemas técnicos no logró ir más allá de la órbita terrestre baja. La segunda sonda, sin embargo, partió a su destino el 12 de febrero de 1961. Esta última recibió el nombre Venera-1.

Si bien la misión concluyó de manera exitosa, la comunicación de radio inestable hizo que el 22 de febrero, a una distancia de dos millones de kilómetros de la Tierra, se perdiera por completo el contacto con la sonda. Los intentos posteriores de restablecer la conexión fallaron.

Sea como sea, según cálculos balísticos, el 20 de mayo de 1961, la estación Venera-1 voló a una distancia de unos 100.000 kilómetros del segundo planeta del sistema solar, como estaba planeado.

La misión Venera-1 tuvo gran importancia práctica para el desarrollo futuro de la tecnología soviética en el marco de la carrera espacial. En este vuelo, se probó por primera vez la comunicación bidireccional de alcance ultralargo a través de una antena parabólica, así como la tecnología de orientación triaxial con el Sol y las estrellas, detalló Roscosmos, la agencia espacial rusa.

Venera-1, además, logró registrar datos únicos en aquel momento de mediciones del viento solar, de la radiación cósmica y de las condiciones meteorológicas en el espacio interplanetario.

Satélite Venera; País: URSS; Nombre nativo: Венера

Los planes americanos de enviar una sonda hacia Venus provocaron una reacción inmediata en la URSS, donde se otorgaba especial importancia al carácter de primicia de las gestas espaciales. En noviembre de 1958, Sergei Koroliov encargó los primeros estudios para diseñar una plataforma que fuera capaz de volar tanto a Venus como a Marte, con algunas modificaciones. Dichos análisis deberían ser en principio muy rápidos, y permitir un lanzamiento en junio de 1959, gracias a un cohete 8K73, en desarrollo en esos momentos.

Sin embargo, la iniciativa probó ser mucho más compleja de lo esperado, y el 8K73 tampoco ayudó en el calendario, acumulando retrasos que desembocarían en su cancelación. Tras una serie de investigaciones astrodinámicas, en agosto de 1959 se decidió que el lanzamiento a Venus podría llevarse a cabo a partir de enero de 1961, empleando para ello un cohete 8K78, más potente que el 8K73.

Mientras tanto, el diseño de las sondas continuó avanzando. El equipo de ingenieros que preparó el programa soviético Mars (Object 1M), en dirección a Marte, desarrolló en paralelo a las que serían bautizadas como Venera (Object 1V), pues ambos diseños serían muy semejantes.

Las dos primeras Mars no consiguieron viajar hacia Marte en octubre de 1960, a consecuencia de sendos fallos en la fase de propulsión del vuelo. Por tanto, no pudo verificarse lo acertado de la concepción estructural de las sondas. Llegados a 1961, se abría de forma inmediata una ventana de lanzamiento hacia Venus que permitiría, con mínimas modificaciones, enviar hacia ese planeta dos vehículos 1VA, los cuales intentarían impactar contra el planeta o al menos sobrevolarlo.

Al igual que las 1M, la 1VA no sería sino un módulo instrumental cilíndrico presurizado. Tanto en su interior como alrededor de su superficie se hallaban los diversos instrumentos y sensores científicos. Las necesidades de la misión obligaban a transportar un sistema de producción eléctrica (ninguna batería podría proporcionar electricidad durante un viaje tan largo), así que la nave estaría equipada con dos paneles solares independientes. De pequeñas dimensiones, estaban montados tangencialmente sobre el cuerpo central. Además, en el lado opuesto se colocó una antena parabólica de 2 metros de diámetro, encargada de mantener el contacto entre la sonda y la Tierra y que no debería ser desplegada hasta la llegada a Venus. Una pértiga extensible de 2,4 metros, en la cual se instaló una antena omnidireccional fija, se utilizaría durante el viaje. En la parte superior del vehículo se encontraba una semiesfera repleta de instrumentos, fabricada de tal forma que, si caía en algún supuesto mar venusiano, flotara en él. Entre ellos destacaban detectores de partículas, un magnetómetro y sensores de navegación.

El tamaño de la nave, comparado con las posteriores Venera, sería pequeño. Un sistema integrado era capaz de calcular su posición en el espacio y transmitir el resultado a la Tierra. Además, podía orientarse adecuadamente para que los rayos solares alimentasen de manera eficiente a los paneles y para efectuar los contactos con nuestro planeta. Un pequeño motor permitiría realizar correcciones de trayectoria.

El equipo científico, en general, serviría para medir la presencia y la energía de los rayos cósmicos, la intensidad de los campos magnéticos, detectar pequeños micrometeoritos, etcétera. La nave transportaba asimismo un escudo de armas de la Unión Soviética con la forma de una esfera de aluminio que se asemejaba a la Tierra. En su interior se había alojado un medallón con un plano del Sistema Solar y algunas reseñas históricas de la misión. La esfera en forma de Tierra se encontraba a su vez en un compartimiento construido mediante pequeños elementos octagonales de acero inoxidable, cada uno de ellos con el escudo de armas de la URSS dibujado en su superficie.

La nave tenía una altura de 2 metros y su cuerpo cilíndrico principal medía 1 metro de diámetro. La masa total de la Venera alcanzaba los 644 Kg. Como el año anterior, durante la oportunidad marciana, se habían preparado hasta tres sondas, supuestamente idénticas, para su lanzamiento, de las cuales al menos dos podrían ser enviadas al espacio. Dos vehículos permitirían calibrar y contrastar mejor los resultados obtenidos, aumentando así el nivel de fiabilidad.

El primer despegue se efectuó (con dos días de retraso) el 4 de febrero de 1961, desde Baikonur. El cohete 8K78 colocó a su carga (la sonda y la etapa Blok L) en la órbita de aparcamiento prevista. Pero después, nada más sucedió. Tras 60 minutos de “costeo” orbital, un transformador del sistema de energía de la etapa Blok L falló y el cronómetro, sin electricidad, no pudo enviar la señal de activación de su motor. Unida aún a su etapa superior, la primera Venera quedó varada en órbita terrestre.

Ante la prensa, el lanzamiento recibió el nombre de Sputnik-7 (o también Tyazholiy Sputnik 4). Sin reconocer su destino real (sólo una sencilla tarea de investigación científica alrededor de la Tierra), sí se anunció su masa: 6.483 Kg, lo que le valió el calificativo de “Sputnik Pesado”. En realidad, se trataba de la sonda y su etapa superior. Será la propia NASA quien, en septiembre de 1962, anunciará la verdadera misión del Sputnik-7: volar hacia Venus. En una órbita terrestre tan baja (212 por 318 Km), la 1VA número 1 se quemará pronto en las capas más densas de la atmósfera (26 de febrero de 1961).

Mucho antes, Koroliov y su OKB-1, que ya habían averiguado qué había ocurrido, prepararon a su segunda sonda para el lanzamiento. El vehículo, idéntico al anterior, tuvo mucha más suerte esta vez. El despegue se desarrolló correctamente el 12 de febrero de 1961, y el vector lo llevó hasta su órbita provisional (282 por 229 Km). En esta fase de la misión, la cosmonave fue bautizada como Sputnik-8 por la agencia oficial de prensa soviética, mencionándose su masa de 6.424 Kg y destacándose su actuación como “plataforma de despegue orbital”. Se referían a la etapa Blok I, desde la cual la sonda y su etapa Blok L partieron en un vuelo independiente. La Sputnik-8 reentrará el 25 de febrero, siendo destruida por el roce atmosférico.

En esta ocasión, la sonda 1VA, de 643,5 Kg, sí consiguió escapar de la gravedad terrestre. Llegado el momento indicado, activó el motor de su etapa Blok L, que la situó en una órbita heliocéntrica, una ruta elíptica alrededor del Sol que la llevaría a cruzarse con la de Venus en apenas 97 días.

La maniobra fue anunciada por la URSS, que empezó a llamar a su sonda con el nombre de Venera (Venus). Tras abandonar la órbita terrestre, la Venera-1 se convirtió en la primera sonda planetaria por excelencia. Algunas sondas, como las tempranas Luna, habían sobrevolado su objetivo para permanecer después en una indefinida órbita solar, pero ésta era la primera vez que un ingenio había conseguido liberarse de la gravedad de la Tierra en dirección a otro planeta del Sistema Solar.

Dos semanas después del lanzamiento, sin embargo, empezaron a surgir problemas con la sonda y, el 27 de febrero, las comunicaciones con la nave quedaron definitivamente interrumpidas. Un fallo en el sistema de control térmico impidió el funcionamiento de sus delicados sistemas, en especial del cronómetro que debía activar cada una de las sesiones de comunicaciones programadas. La última se produjo el 17 de febrero, a 1,7 millones de la Tierra.

Sin posibilidad de contacto para posibles correcciones, la sonda pasará a unos 100.000 Km del planeta, hacia el 19 de mayo, pero incapaz de enviarnos ninguna información sobre su meta.

Durante su corta existencia, al menos, descubrió lo que después será identificado como “viento solar”. Sus instrumentos detectaron el flujo de energía existente entre los planetas, ya localizado por el Luna-2. La variabilidad de este flujo coincidía con las variaciones experimentadas por el campo magnético terrestre, haciendo suponer que era el resultado de la presión del viento solar contra la magnetosfera terrestre.

La tercera 1VA jamás fue lanzada.

Chang’e 6

Primeras muestras de la cara oculta de la Luna

La misión Chang’e 6 fue lanzada el 3 de mayo de 2024 a las 09:27 UTC mediante el Larga Marcha CZ-5 Y8. Tras una corrección de trayectoria, el 8 de mayo a las 02:12 UTC se colocó en una órbita inicial retrógrada de 200 x 8600 kilómetros y un periodo de 12 horas mediante el motor del segmento orbital. Desde esta órbita inicial, ese mismo día a las 08:14 UTC la sonda desplegó el pequeño cubesat paquistaní ICUBE-Q. En los días posteriores se situó en una órbita con un periodo de 4 horas y, finalmente, en una órbita circular de 200 kilómetros. El 30 de mayo el segmento de descenso se separó del segmento orbital y redujo su periastro hasta los 15 kilómetros. El 1 de junio a las 22:09 UTC el motor de la etapa de descenso se encendió cuando estaba en el periastro y comenzó el encendido final. El alunizaje tuvo lugar el 1 de junio de 2024 a las 22:23 UTC en el anillo exterior del cráter Apolo, en la cuenca de impacto Polo Sur-Aitken (SPA). Según el equipo de la sonda LRO de la NASA, las coordenadas de aterrizaje fueron 41,6385º sur, 206,0148º este, con una altitud de 5256 metros por debajo del radio medio lunar.

Partes de Chang’e 6 (CASC).

Emblema de la misión (CNSA).

Tras recoger muestras de la cara oculta mediante un taladro y un brazo robot y desplegar una pequeña cámara móvil que fotografió a la sonda en la superficie lunar, el 3 de junio de 2024 a las 23:38 UTC la etapa de ascenso del segmento de superficie de la misión despegó desde la cara oculta, dejando la etapa de descenso en la superficie. Durante los dos días de actividad, el sensor sueco de viento solar NILS (Negative Ions on Lunar Surface), suministrado por la ESA, funcionó durante un total de tres horas y confirmó por primera vez la existencia de iones negativos en la superficie lunar (además, NILS ha sido el primer instrumento oficial de la ESA en la superficie de la Luna). La etapa de ascenso quedó situada en una órbita inicial de 15 x 180 kilómetros seis minutos más tarde y luego elevo su periastro hasta los 50 x 180 kilómetros. Una vez en la posición adecuada con respecto al segmento orbital, efectuó otra ignición para colocarse en una órbita de 180 x 210 kilómetros. Cuando estuvo cerca del módulo orbital realizó el último encendido principal para circularizar la órbita.

Lanzamiento de la Chang’e 6 (CNSA).

Panorama de la zona de alunizaje en la cara oculta (CNSA).

La sonda Chang’e 6 en la cuenca del Polo Sur-Aitken de la cara oculta de la Luna con el brazo robot desplegado de 3,7 metros. Imagen tomada por un pequeño rover-cámara desplegable (CNSA).

El pequeño rover-cámara que tomó la imagen anterior (CNSA).

La Chang’e 6 vista en la superficie lunar por la sonda LRO de la NASA (NASA).

Zona de aterrizaje de la Chang’e 6 (NASA).

El 6 de junio a las 06:48 UTC la etapa de ascenso se acopló con el segmento orbital utilizando un sistema de pinzas y barras ideado para mitigar la gran diferencia de masa entre los dos vehículos y que, además, permite tolerar errores relativamente importantes en cuanto a posición y velocidad comparado con otros métodos de acoplamiento. El acoplamiento tuvo lugar cerca del límite oriental entre la cara visible y la oculta. Tres pinzas situadas en el módulo orbital se cerraron sobre tres barras de la etapa superior. Durante 1 segundo las pinzas se cerraron parcialmente y en los 10 segundos restantes el sistema fue corrigiendo la secuencia de cerrado para que quedasen alineadas las naves. En los últimos 10 segundos del acoplamiento se bloqueó la posición relativa. Luego, el contenedor de muestras se trasladó de la etapa de ascenso hasta la cápsula de retorno en el módulo orbital mediante un mecanismo de transferencia con cremallera mecánica. Después la etapa de ascenso se separó y sería desorbitada, impactando contra la superficie lunar, alrededor del 8 de junio.

Recreación del acoplamiento entre la etapa de ascenso y el orbitador (CASC).

La etapa de ascenso cerca del acoplamiento (CNSA).

Transferencia del cilindro de muestras de la etapa de ascenso a la cápsula del módulo orbital (CNSA).

Por su parte, el segmento orbital expulsó el sistema de acoplamiento —antes del acoplamiento había eyectado el cono de conexión con el segmento de aterrizaje— y esperó en órbita lunar a que la Tierra y la Luna se alineasen para poder regresar a la Tierra. El 20 de junio a las 15:38 UTC el orbitador completó con éxito el encendido para regresar a la Tierra y quedó situado en una órbita amplia con una inclinación de 41,9º con respecto a nuestro planeta. El estudio de las muestras de la cara oculta de la Luna es una prioridad de la comunidad científica internacional debido a la diferencia entre este hemisferio y el visible (la corteza de la cara oculta presenta una menor superficie cubierta por basaltos de los maria debido a su mayor espesor). Además, la cuenca Polo Sur-Aitken (SPA) es la más antigua y grande de la Luna. Su estudio permitirá datar mejor la historia de nuestro satélite y entender su evolución. La NASA ha propuesto varias misiones de tipo New Frontiers para traer muestras de la cara oculta de la Luna, como es el caso de la propuesta MoonRise, pero ninguna salió adelante. Sea como sea, hoy, 55 años después de que el Apolo 11 trajese las primeras muestras lunares, ya tenemos en la Tierra rocas y regolito de la cara oculta de la Lun.

Localización de la cápsula en el módulo orbital con el sistema de acoplamiento y el cono adaptador y los distintos pernos explosivos (CASC).

Las 3 cápsulas lunares chinas.

La cápsula en el módulo orbital (CNSA).

Partes de Chang’e 6 (CASC).

El 30 de mayo a una hora indeterminada el segmento de descenso se separó, como estaba previsto, del segmento orbital. Posteriormente, el segmento de descenso redujo su periastro hasta los 15 kilómetros. El 1 de junio a las 22:09 UTC el motor de la etapa de descenso se encendió cuando estaba en el periastro y comenzó el encendido final (una de las pocas efemérides que ha hecho públicas la CNSA). El motor hipergólico YF-36A funciona durante 310 segundos en total y es capaz de modular su empuje entre los 1,5 y los 7,5 kilonewton, con un impulso específico de 313 segundos. Se puede encender hasta 30 veces y es similar al de las etapas de descenso de las sondas Chang’e 3, 4 y 5 y al del módulo de aterrizaje de la Tianwen 1. Este es el mismo motor que usará el módulo lunar tripulado Lanyué en el futuro (empleará cuatro unidades). Sus dimensiones son de 1,46 metros de largo y tiene 0,83 metros de diámetro, con una masa de 39 kg. Durante el descenso, la sonda usa también 16 motores de control de posición de 150 newton de empuje. Todos estos motores están alimentados por cuatro tanques de propergoles hipergólicos de 500 litros cada uno situados en la etapa de descenso.

Vista lateral del segmento de descenso de la Chang’e 5, similar a la Chang’e 6 (CASC).

Motor de la etapa de descenso de 1,5-7,5 kN (CASC).

Sistema de propulsión de la etapa de descenso (CASC).

La sonda siguió un perfil de descenso parecido al de la Chang’e 5, aunque no se han comunicado diferencias sustanciales. Al alcanzar los 2,5 kilómetros de altitud, la sonda, guiada por radar y lídar, ya había eliminado casi toda su velocidad horizontal y giró para colocarse en vertical. A partir de ese momento, a 2 kilómetros de altitud, la nave comenzó a buscar posibles obstáculos de gran tamaño para evitarlos usando datos del lidar y de varios sensores (lídar, altímetro de microondas y cámaras de navegación). A cien metros de altitud y a diez segundos del aterrizaje, la sonda había eliminado su velocidad horizontal completamente y quedó suspendida durante unos 2 segundos mientras el sistema de navegación óptica elegía la zona óptima de aterrizaje. A 30 metros de altitud el motor principal redujo su empuje para evitar que las rocas y el regolito desplazados pudieran dañar el vehículo. Par evitar que el regolito expulsado por el motor pudiera confundir a los sensores de navegación, la sonda iba equipada con sensores de rayos gamma que detectan la proximidad del terreno derivados de los empleados en las naves tripuladas Shenzhou. El motor se apagó a pocos metros de altura y la sonda cayó en caída libre hasta contactar con el suelo lunar.

El tren de aterrizaje de la etapa de descenso va equipado con amortiguadores y una estructura deformable para absorber la energía del impacto. Durante dos días, la Chang’e 6 recogerá muestras de la cara oculta usando un taladro capaz de llegar a 2,5 metros de profundidad y un brazo robot. El taladro acumula las muestras dentro de una manguera de tela y las deposita enrolladas directamente en el cilindro principal situado en la etapa de ascenso. El brazo robot sirve para recoger regolito y rocas seleccionadas por el control de tierra que luego serán depositados en un contenedor localizado en la etapa de descenso. Al terminar las operaciones de superficie, el brazo robot introduce este contenedor en el recipiente principal de la etapa de ascenso usando cámaras para guiarse en la maniobra. Los científicos e ingenieros de la misión trabajan contrarreloj para construir una réplica del lugar del alunizaje una vez recibidas las primeras imágenes y planear así los mejores procedimientos para recoger las muestras de superficie.

La Chang’e 6 recogerá muestras mediante el taladro y el brazo robot (CASC).

El contenedor para las muestras lleva dos cilindros: un cilindro grande en el que se acumulan las muestras del taladro enrolladas y un cilindro más pequeño con las muestras recogidas en la superficie por el brazo robot (CASC).

Detalle del taladro: las muestras se acumulan enrolladas en un tubo de tela y luego se depositan en el cilindro (CASC).

Detalle del contenedor (CASC).

Debido a las limitaciones de las sesiones de las comunicaciones con el Queqiao 2 y su posición en el apoastro, la Chang’e 6 solo tendrá 14 horas para recoger las muestras en vez de las 22 horas de la Chang’e 5. Por este motivo, la Chang’e 6 incorpora un nuevo software para adaptar las instrucciones del control de tierra a las condiciones reales de la zona de aterrizaje. Pot otro lado, la misión de superficie de la Chang’e 6 está limitada por las baterías de la sonda (no lleva RTG como las Chang’e 3 y 4), las condiciones de iluminación para la navegación óptica y la elección de muestras. Está previsto que la etapa de ascenso de la Chang’e 6 despegue de la superficie lunar en la noche del 4 de junio para acoplarse luego con el segmento orbital y transferir el contenedor con muestras a la cápsula.

 Satélite retransmisor Queqiao 2 (CCTV).

Detalle de la cámara rover (CNSA).

Recreación de la separación de la etapa de ascenso (CNSA).

La etapa de descenso se quedará en la superficie lunar (CASC).

La etapa de ascenso con los motores principales y los sensores estelares y solares (CASC).

China hace historia al traer a la Tierra las primeras rocas de la cara oculta de la Luna

Las rocas recuperadas pueden ayudar a los científicos a observar la evolución de la Luna y del propio sistema solar

25 junio 2024 – 08:32

China ha traído de la Luna un regalo inédito: dos kilogramos de rocas que ayudarán a resolver los misterios de la casi inexplorada cara oculta del satélite. La sonda Chang’e-6 regresó este martes transportando las primeras muestras de la superficie del hemisferio invisible desde la Tierra. Termina así con éxito un viaje completo de 53 días que representa un nuevo hito en la carrera espacial de la superpotencia asiática.

La cápsula de retorno con las muestras se separó de su módulo orbital y aterrizó en paracaídas a las 14.07 (hora local) en la estepa de Mongolia Interior, al norte de China. Las rocas recuperadas, que se enviarán ahora a un laboratorio de Pekín, pueden ayudar a los científicos a observar la evolución de la Luna y del propio sistema solar, además de proporcionar datos importantes para avanzar en las próximas misiones lunares. Tras un primer examen en Pekín, las autoridades chinas han asegurado que investigadores de otros países también podrán solicitar el acceso al estudio de las rocas lunares.

La misión comenzó el pasado 3 de mayo con el lanzamiento de la nave robótica a bordo de un cohete Long March 5. El 2 de junio, el módulo de aterrizaje se separó del orbitador y apuntó hacia la Cuenca Aitken del polo sur de la Luna, donde el Chang’e 6 descendió hasta un enorme un cráter (bautizado como Apolo) formado hace unos 4.000 millones de años y que se cree que podría contener agua helada.

Tras las operaciones de recogida de los dos kilogramos de muestras, la nave desplegó un pequeño rover de cinco kilos que se alejó para buscar una posición adecuada desde la que tomar una imagen en la que se ve el módulo de aterrizaje con los brazos robóticos usados para la perforación del terreno y la bandera china. Semanas después, el 21 de junio, el orbitador inició su regreso a la Tierra.

Esta ha sido la segunda misión de retorno después de que el Chang’e 5 volviera en 2020 con 1,73 kilos de material que recogió en la cara más cercana del satélite. Entonces, Pekín ya distribuyó pequeñas cantidades de estas muestras a varias instituciones internacionales. Esta semana, científicos chinos han desvelado que han identificado grafeno natural mientras estudiaban las proporciones de carbono en las muestras que trajo la sonda Chang’e 5.

Otras nueve misiones lunares han recuperado fragmentos de la Luna y los han devuelto a la Tierra, pero nunca antes se habían recolectado muestras de la cara oculta. “Existen diferencias significativas entre estas dos caras en términos de espesor de la corteza lunar, actividad volcánica y composición. Se espera que las muestras del Chang’e 6, al ser las primeras obtenidas de la cara oculta, respondan una de las preguntas científicas más fundamentales en la investigación científica lunar: ¿Qué actividad geológica es responsable de las diferencias entre las dos caras?”, señala Zongyu Yue, geólogo de la Academia de Ciencias de China en un artículo en la revista The Innovation.

Los científicos chinos dicen en esta publicación que las muestras de superficie devueltas probablemente consistirán en roca volcánica de 2,5 millones de años combinada con pequeñas cantidades de material generado por impactos de meteoritos cercanos.

“La mayor esperanza es que las muestras contengan algunos derretimientos de impacto (fragmentos generados cuando cuerpos más pequeños chocan contra la Luna) del cráter Apolo que pueden proporcionar limitaciones cruciales en el flujo de impacto temprano de la Luna”, continúa Yue. “Una vez que se obtenga esta información, no sólo ayudará a aclarar el papel de los primeros impactos de meteoritos en la evolución de la Luna, sino que también será de gran importancia en el análisis de la historia de los primeros impactos del sistema solar interior”.

Por primera vez tenemos muestras de la cara oculta de la Luna en la Tierra.

Punto de separación (amarillo) de la cápsula (CCTV).

Previamente, la cápsula se había separado del segmento orbital de la Chang’e 6 a las 05:22 UTC a unos 5000 kilómetros de distancia de la Tierra sobre el Atlántico sur. El orbitador realizó una maniobra propulsiva para evitar quemarse en la atmósfera terrestre y, a continuación, a las 05:41 UTC, la cápsula reentró a 11,2 km/s —la «segunda velocidad cósmica»— sobre la costa de la península Arábiga. La cápsula redujo su velocidad, descendió hasta los 60 kilómetros y volvió a salir de la atmósfera antes de volver a entrar a unos 7 km/s sobre la meseta tibetana. El aparato pudo controlar en todo momento la posición de su centro de gravedad para poder ajustar su trayectoria durante la doble reentrada y mantener así la deceleración por debajo de un umbral de seguridad. El paracaídas se desplegó a 10 kilómetros de altitud (primero salió el paracaídas extractor y luego el principal). La cápsula aterrizó inicialmente de lado y los equipos de rescate procedieron a colocarla en posición vertical antes de asegurarla y recogerla.

Trayectoria de reentrada doble de la Chang’e 6 (CNSA).

Trayectoria de reentrada: en rojo, separación de la cápsula. Los puntos señalan la primera reentrada, el mínimo de altitud de la primera reentrada, punto más alto entre reentradas y segunda reentrada (CCTV).

Doble reentrada de la Chang’e 6 (CASC).

La cápsula antes del lanzamiento (CASC).

Inclinación del paracaídas y estructura del escudo térmico inferior (CASC).

La cápsula de la Chang’e 6, al igual que las de las misiones Chang’e 5 T1 y Chang’e 5, tiene una forma similar a las cápsulas tripuladas Shenzhou, aunque su tamaño es, obviamente, mucho menor. A diferencia de las Shenzhou, la cápsula no cuelga del paracaídas paralela al suelo, sino a través de un solo punto, por lo que contacta con el suelo en una posición inclinada. No obstante, la cápsula de la Chang’e 6 no va equipada con cohetes de combustible sólido como su versión tripulada. En los próximos días sabremos la cantidad precisa de muestras que ha traído la Chang’e 6, aunque se espera que sean más de 2 kg (la Chang’e 5 trajo 1,7 kg al no poder perforar el taladro hasta la profundidad máxima prevista).

La cápsula en posición horizontal (Xinhua).

Distintos tipos de material del escudo térmico (CASC).

Vista de la cápsula (Xinhua).

Misión Chang’e 6: los 1935,3 gramos de material de la cara oculta y el robot «sapo dorado»

Por Daniel Marín, el 7 julio, 2024.

La resaca del regreso de la cápsula de la misión Chang’e 6 continúa. China ha logrado llevar a cabo la misión lunar automática más compleja de la historia sin un solo problema digno de mención. Tras el aterrizaje de la cápsula el 25 de junio, la cápsula fue trasladada a Pekín, donde al día siguiente se extrajo el contenedor con las primeras muestras de la cara oculta de la Luna. No obstante, no sería hasta el 28 de junio cuando se anunció la masa de las muestras recogidas: 1935,3 gramos. La cantidad es un éxito cuantitativo con respecto a los 1731 gramos de la Chang’e 5, pero las declaraciones de los encargados de la misión, con Hu Hao a la cabeza, revelaron que el taladro fue incapaz de llegar a los 2,5 metros previstos y apenas superó el metro de profundidad, aparentemente por encontrarse con una capa de roca demasiado dura.

La cápsula de la Chang’e 6 con las muestras de la cara oculta (Weibo).

El taladro de la Chang’e 5 no llegó al metro de profundidad por problemas similares y, a raíz de este resultado, los técnicos se aseguraron de que el taladro de la Chang’e 6 podría alcanzar su profundidad máxima. El hecho de que no haya sido así probablemente tenga que ver con suposiciones incorrectas sobre el comportamiento del regolito lunar y la dificultad de simular su mecánica en la Tierra (condiciones de gravedad, cohesión y presión diferentes). Por otro lado, el contenedor con las muestras de regolito y rocas superficiales recogidas por el brazo robot sí logró llenarse, a diferencia del de la Chang’e 5. El brazo robot llevó a cabo 8 recogidas de material frente a las 12 de la Chang’e 5, pero más profundas. En todo caso, hay cierta polémica sobre la capacidad máxima de recogida de muestras del sistema. Antes del lanzamiento de la Chang’e 5 se comentó que la combinación del brazo robot y el taladro podían recoger hasta 3 kg, aunque esta cantidad nunca se confirmó oficialmente. Para esta misión el objetivo eran 2 kg, una vez rebajadas las expectativas teniendo en cuenta las dificultades de excavar en la superficie lunar (dificultades que en su momento ya sufrieron los propios astronautas del Apolo, por cierto).

Problemas de excavaciones lunares aparte, 1,9 kg es una cantidad muy grande para una misión automática y China ya tiene en su poder 3,6 kg de muestras lunares. Ciertamente, muy lejos de los 382 kg de rocas lunares que trajeron las seis misiones Apolo que alunizaron, pero mucho más que los 300 gramos que trajeron las sondas soviéticas Luna 16, 20 y 24. Por comparación con otras misiones de retorno de muestras, no olvidemos que la misión de la NASA OSIRIS-REx trajo 121,6 gramos del asteroide Bennu y la sonda japonesa Hayabusa 2 recogió 5,4 gramos del asteroide Ryugu. En estas semanas también hemos sabido que el pequeño robot cámara que desplegó la Chang’e 6 para hacerse un selfie en la superficie lunar tenía nombre: Jinchan (金蟾), «sapo dorado» en mandarín, un animal de tres patas de la mitología china asociado con la fortuna y la Luna. Jinchan, de 5 kg, incorporaba cámaras en los dos lados y se podía comunicar mediante WiFi con la Chang’e 6, de forma parecida a la cámara desechable que dejó atrás el rover marciano Zhurong. Otra curiosidad de la misión que se ha dado a conocer es que la Chang’e 6 fue programada para realizar todas sus operaciones de forma automática por si se perdía el contacto con el satélite retransmisor Queqiao 2

. Afortunadamente, no fue necesario poner en práctica este plan y las operaciones de recogida de muestras, que apenas duraron dos días, fueron dirigidas desde tierra con ayuda de un equipo reconstruyó en tierra un modelo de la superficie alrededor de la sonda para planear previamente las operaciones del brazo robot antes de enviar las instrucciones a la sonda. Jinchan también fue programado para operar de forma independiente en caso de que fallase la conexión con la Tierra.

El robot Jinchan (Xinhua).

La etapa de descenso de la Chang’e 6 —como la de la Chang’e 5— no fue diseñada para sobrevivir al daño causado por el motor de la etapa de ascenso al despegar el 3 de junio, por lo que todas las actividades de la misión debían terminar antes, incluyendo las operaciones de los instrumentos europeos que llevaba la nave (previamente se había dicho en algunos medios chinos que seguirían funcionando tras la marcha de la etapa de ascenso hasta la noche lunar). Como ya sabemos, el instrumento sueco NILS (Negative Ions on Lunar Surface) logró detectar por primera vez iones negativos en la superficie lunar tras acumular más de tres horas de funcionamiento (de paso, NILS ha sido el primer instrumento de la ESA en operar desde la superficie de nuestro satélite), mientras que el instrumento francés DORN (Detection of Outgassing RadoN) cumplió con éxito su objetivo de detectar radón y otros isótopos radiactivos. DORN se activó el 6 de mayo camino a la Luna y, luego, una segunda vez el 17 de mayo ya en órbita lunar, donde funcionó un total de 32 horas para calibrar el instrumento. El 23 de mayo se activó una tercera vez y funcionó 111 horas. Tras el alunizaje el 1 de junio, completó sus operaciones en la superficie lunar y fue desactivado antes del despegue de la etapa superior.

Lugar de impacto de la etapa de ascenso (estrella roja superior izquierda), no lejos de la zona de aterrizaje de la Chang’e 4. A la derecha, la zona de alunizaje de la Chang’e 6 (CCTV).

Extracción del cilindro con las muestras (CNSA).

El cilindro con las muestras Chang’e 6 (CNSA).

Con respecto a la etapa de ascenso, se estrelló intencionadamente contra la superficie alrededor del 8 de junio, unos dos días después de acoplarse con el orbitador y transferir el cilindro con las muestras a la cápsula (la hora exacta no se ha publicado). El lugar de impacto es la cara oculta, curiosamente, no muy lejos de la zona de alunizaje de la Chang’e 4 (vale la pena recordar que la Chang’e 6 tenía una órbita retrógrada, a diferencia de las Chang’e anteriores). Tras la Chang’e 6, China volverá a la Luna en 2026 y 2028 con las Chang’e 7 y 8, respectivamente. A diferencia de las dos últimas misiones, las Chang’e 7 y 8 incorporarán dos orbitadores analizarán la Luna mediante numerosos instrumentos de todo tipo (desde que la sonda Chang’e 2 abandonó la órbita lunar en junio de 2011 China no dispone de un orbitador con instrumentos científicos alrededor de nuestro satélite). Además, las dos sondas incorporan sondas de aterrizaje que se posarán en el polo sur y llevarán rovers y «saltadores» capaces de explorar los cráteres en sombra permanente de forma directa. Pero antes de que despegue la Chang’e 7 en 2026, China lanzará el año que viene la misión de retorno de muestras de un asteroide Tianwen 2. En cuanto a las muestras de la Chang’e 6, ahora comienza su proceso de análisis, que durará años. China ya ha anunciado su intención de repartir algunas muestras con otras naciones con las que mantienen relaciones en el ámbito espacial. El administrador de la NASA Bill Nelson ha declarado su interés por la oferta, aunque ahora está por ver si el Congreso estadounidense permite esta colaboración.

Contenedor donde se guarda el cilindro con las muestras (CNSA).